En un paso clave para la transición energética de Chile, ARAUCO, Copec y Abastible formalizaron un acuerdo de colaboración para dar inicio oficial al proyecto SynFuels Biobío, una iniciativa pionera que busca producir combustibles sintéticos de baja huella de carbono (e-fuels) a partir de hidrógeno verde y CO₂ biogénico generado durante el proceso productivo de la celulosa.
El piloto se emplazará en la Planta Arauco, en la Región del Biobío, donde convergen condiciones poco frecuentes a nivel internacional: disponibilidad de CO₂ biogénico, energía renovable e infraestructura industrial que permiten desarrollar y validar este tipo de tecnologías.
El desarrollo tecnológico estará a cargo de Bioforest, el centro de investigación e innovación de ARAUCO, y cuenta con el respaldo de CORFO a través del Programa Tecnológico para el Uso y Adopción de Hidrógeno en la Industria Chilena.
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Un proyecto para toda la cadena de valor de los combustibles sintéticos
El programa SynFuels Biobío busca validar la producción de combustibles sintéticos a partir del CO₂ biogénico generado en plantas de celulosa, abarcando todos los componentes de la cadena de valor de estos nuevos energéticos. Sus principales etapas consideran:
- El diseño e instalación de una planta de captura de CO₂ desde las chimeneas de la caldera recuperadora.
- La producción de hidrógeno mediante electrólisis utilizando electricidad renovable generada por ARAUCO.
- La implementación de una planta de síntesis basada en tecnología Fischer-Tropsch para producir crudo y ceras sintéticas.
Los productos obtenidos a partir de este proceso tienen aplicaciones directas en sectores donde la electrificación no es viable. Las ceras sintéticas pueden ser utilizadas directamente, mientras que a partir de la destilación del crudo se puede obtener e-diésel, que reemplaza el utilizado en los camiones de carga pesada.
Además, estos productos son insumos para la elaboración de combustibles verdes de mayor valor agregado, como el combustible de aviación sostenible (SAF).
«En Bioforest vemos una oportunidad real de crear valor para el negocio al desarrollar e-combustibles de bajas emisiones», afirmó Sebastián Mandiola, gerente de Bioforest. «El apoyo de CORFO ha sido fundamental para ejecutar este proyecto que permitirá evaluar nuevos productos como el e-diésel o el e-SAF, ampliando nuestro impacto en la descarbonización de la industria».
Un hito para la economía del hidrógeno en Chile
Este proyecto se enmarca en los esfuerzos de Chile por posicionarse como líder en la producción de hidrógeno verde y sus derivados.
La Región del Biobío, con su industria forestal, capacidad de generación renovable e infraestructura portuaria, se perfila como un polo estratégico para el desarrollo de combustibles sintéticos en el país.
La iniciativa representa un avance concreto en la descarbonización de sectores de difícil electrificación, como el transporte de carga pesada y la aviación, y demuestra el potencial de la colaboración público-privada para impulsar tecnologías emergentes en Chile.
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