La Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ), eab New Energy GmbH y SEG Ingeniería pusieron en marcha una alianza público-privada para analizar las condiciones necesarias para desarrollar Villa María New Energy, un proyecto de producción de e-metanol ubicado en la provincia de Córdoba, Argentina.
La iniciativa se desarrolla en el marco del Programa Internacional de Impulso al Hidrógeno (H2Uppp) y se encuentra actualmente en una etapa de evaluación. El objetivo de la cooperación es generar información técnica, económica, regulatoria y de mercado que permita determinar las condiciones para avanzar hacia el desarrollo de una planta de combustibles sintéticos o e-fuels.
De acuerdo con la información difundida por los participantes, Villa María New Energy contempla un electrolizador de 200 MW, con una producción estimada de aproximadamente 20.000 toneladas anuales de hidrógeno renovable. Este hidrógeno se combinaría con CO₂ biogénico de origen local para producir cerca de 110.000 toneladas anuales de e-metanol.
La electricidad necesaria para el proceso provendría de fuentes eólicas y solares, mientras que el carbono utilizado en la síntesis del metanol estaría vinculado con emisiones biogénicas generadas por la industria del bioetanol producido a partir de maíz.
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Argentina busca aprovechar su potencial renovable y agroindustrial
El planteamiento de Villa María New Energy parte de la combinación de dos recursos que pueden resultar estratégicos para la producción de combustibles de bajas emisiones en Argentina: la disponibilidad de generación renovable y la existencia de una industria agroindustrial capaz de suministrar CO₂ biogénico.
En el caso del proyecto, este carbono estaría asociado a la producción de bioetanol a base de maíz, ya que la posibilidad de capturar y utilizar ese CO₂ como materia prima permite plantear una integración entre actividades industriales existentes y nuevas cadenas de valor vinculadas con el hidrógeno renovable y los combustibles sintéticos.
El concepto es relevante porque el e-metanol requiere hidrógeno producido mediante electrólisis y una fuente de carbono. La documentación técnica de GIZ sobre el sector argentino de hidrógeno explica que, en la producción de metanol verde, el hidrógeno puede obtenerse mediante electrólisis utilizando electricidad renovable, mientras que se requiere una fuente adicional de carbono sostenible para la síntesis.
En este contexto, la iniciativa cordobesa busca aprovechar el CO₂ biogénico disponible localmente y transformarlo, junto con hidrógeno renovable, en un producto que pueda abastecer diferentes mercados industriales y energéticos.
Un electrolizador de 200 MW como núcleo del proyecto
Uno de los principales componentes previstos es el electrolizador de 200 MW, tecnología que permitirá producir hidrógeno mediante la separación del agua utilizando electricidad procedente de fuentes renovables.
La capacidad planteada situaría al proyecto en una escala industrial relevante. Según las estimaciones preliminares difundidas por los participantes, la instalación podría alcanzar unas 20.000 toneladas anuales de hidrógeno renovable y alrededor de 110.000 toneladas anuales de metanol verde.
El producto final tendría potencial de utilización en sectores con dificultades para reducir sus emisiones mediante electrificación directa. Entre los mercados identificados por los desarrolladores se encuentran la industria química, el transporte marítimo y la aviación, incluidos potenciales usos relacionados con combustibles sostenibles para aviación.
eab New Energy y SEG Ingeniería analizarán factores que incluyen la disponibilidad de materias primas, el suministro de electricidad renovable, el acceso al agua, la configuración tecnológica de la planta, la logística, los costos de producción y las posibles rutas de exportación.
También serán estudiadas las condiciones regulatorias y los requisitos de sostenibilidad aplicables a los mercados de destino, así como las oportunidades comerciales para el metanol verde y otros productos derivados.
En este sentido, Fernando Schaich, director y fundador de SEG Ingeniería, explicó que la evaluación busca responder cuestiones relacionadas con el suministro de CO₂ biogénico y agua, además de identificar posibles compradores internacionales para el metanol verde y el SAF.
Experiencia regional de SEG Ingeniería y eab New Energy
A través de esta alianza público-privada del H2Uppp, eab New Energy y SEG Ingeniería analizarán las condiciones clave para avanzar en la iniciativa, abarcando la disponibilidad de materias primas, el suministro de energía renovable, la configuración de la planta, la logística y las rutas de exportación, los costos de producción y los requisitos regulatorios, de sostenibilidad y de mercado.
“SEG Ingeniería ha desarrollado proyectos energéticos en Uruguay y la región durante 30 años, con más de 280 MW eólicos y solares adjudicados en Uruguay y Argentina. En Villa María estamos aplicando esa experiencia a las preguntas que definen si un proyecto de e-fuels es financiable: el suministro de CO2 biogénico y de agua, y el offtake internacional para metanol verde y SAF. Hacerlo junto a eab New Energy, con quienes construimos el mayor parque eólico privado de Uruguay, y con el apoyo de GIZ a través del H2Uppp, nos entrega los datos y la credibilidad que exige esta etapa temprana”, señaló Fernando Schaich, director y fundador de SEG Ingeniería.
“Durante más de 30 años, eab New Energy ha desarrollado proyectos de energías renovables para una amplia gama de aplicaciones. Con el proyecto Villa María aplicamos nuestra experiencia a la producción de hidrógeno verde y metanol verde, contribuyendo a descarbonizar la aviación, el transporte marítimo y la industria química. Para alcanzar esta ambición, nos apoyamos en nuestra alianza de largo plazo y de confianza con SEG Ingeniería, de Uruguay, y sumamos fuerzas con nuestro socio de reconocimiento global, GIZ”, señaló Alexander Kaiser, jefe de proyecto de eab New Energy GmbH.
“Este proyecto es un paso concreto para posicionar a Argentina en la creciente cadena de valor global de los e-fuels. A través del H2Uppp, GIZ apoya a eab New Energy y SEG Ingeniería en la generación de la información técnica, económica y regulatoria necesaria para reducir los riesgos de esta etapa temprana y habilitar decisiones de inversión informadas. Es un ejemplo claro de cómo la cooperación público-privada puede acelerar el desarrollo de una industria de hidrógeno verde con impacto real en la descarbonización y en el desarrollo económico local”, señaló Javier Ortiz de Zúñiga, director del Portafolio de Energía de GIZ Cono Sur.
Al traducir el potencial renovable y agroindustrial de Argentina en información técnica y de mercado accionable, la alianza contribuirá a acelerar el desarrollo de una industria competitiva de e-fuels y a fortalecer la participación del país en las nuevas cadenas de valor bajas en carbono.
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