Los productores de cloro-álcali de Brasil esperan aprovechar la creciente demanda prevista de hidrógeno renovable, según la asociación industrial Abiclor, que ha incluido las perspectivas del hidrógeno renovable en su hoja de ruta estratégica hasta 2035.
El hidrógeno es un subproducto de la producción de cloro álcali y, aunque para gran parte del mundo utiliza un electrolizador para obtener hidrógeno es un concepto novedoso, «nuestra industria lleva 50 años produciendo hidrógeno mediante electrólisis», indicó Milton Rego, presidente de Abiclor a Argus.
El sector cloro-alcalino brasileño produce actualmente 40.000 toneladas al año (t/año) de hidrógeno a partir de 3,2 millones de t/año de producción cloroalcalina, que parte lo utilizan las empresas para sus propios procesos, mientras que otra, se vende como materia prima a empresas químicas y de gas industrial.
Además, Rego señaló que los productores de cloro-álcali utilizan energía de la red eléctrica brasileña para el funcionamiento de sus instalaciones, y que más del 80% de la electricidad del país procede de fuentes renovables.
Según cálculos de Abiclor, la producción del sector como subproducto podría aumentar 40% hasta 2035 y alcanzar unas 60.000 toneladas anuales.
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Números
A pesar del fuerte aumento potencial, 60.000 t/año representarían una pequeña parte de la producción total de hidrógeno en el país en 2035, incluso si solo se realiza una fracción de las plantas de hidrógeno renovable previstas en Brasil.
Sin embargo, los productores de cloro-álcali confían en que su hidrógeno sea competitivo en términos de costos, debido a sus menores necesidades energéticas en comparación con las plantas electrolíticas convencionales.
«La gran proporción de energías renovables en la red de Brasil significa que las empresas cloroalcalinas del país pueden producir hidrógeno con una huella de carbono menor que la de empresas similares de otros lugares«, afirmó Milton Rego.
«Pero serán necesarios sistemas de certificación nacionales e internacionales para demostrar las credenciales ecológicas del hidrógeno derivado que producen las empresas, a medida que crezca la demanda de hidrógeno renovable», añadió el ejecutivo de Abiclor.
En su proceso, «la energía se comparte con los demás productos producidos: cloro y álcali. De este modo, la necesidad energética por kg de gas es menor que la de una planta de electrólisis dedicada únicamente a la producción de hidrógeno«, explicó Rego.
«Si hay dinamismo en este mercado, las empresas empezarán a producir hidrógeno, solo hidrógeno», dijo Rego, añadiendo que «no me cabe duda de que las empresas químicas invertirán para aumentar su capacidad de producción de hidrógeno verde».
Los mayores productores de cloro-álcali de Brasil son Unipar, Braskem y Dow Brasil.
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