El año 2025 quedará registrado como un punto de inflexión para el mercado global de gas natural licuado (GNL). En un contexto internacional donde la seguridad energética sigue siendo una prioridad estratégica, múltiples proyectos de GNL recibieron luz verde para avanzar hacia la fase de producción en distintas regiones del mundo.
Este impulso, liderado principalmente por Estados Unidos, dio inicio a una nueva ola de desarrollos que están redefiniendo la oferta global y ampliando el rol del GNL dentro de la matriz energética internacional.
La combinación de tensiones geopolíticas persistentes, la necesidad de diversificar fuentes de suministro y la búsqueda de combustibles de menor intensidad de carbono frente al carbón y el fuel oil reforzó el atractivo del GNL como solución de transición para mercados maduros y emergentes.
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Canadá entra al mapa del GNL a gran escala
Entre los proyectos que comenzaron operaciones en 2025 destaca LNG Canada, el primer desarrollo de GNL a gran escala del país, ubicado en Kitimat, en la costa oeste canadiense.
El proyecto es operado por un consorcio integrado por Shell, Petronas, PetroChina, KOGAS y Mitsubishi, y logró enviar su primer cargamento de GNL durante el año, además de iniciar la producción desde su segundo tren.
Con la entrada en operación de los Trenes 1 y 2, LNG Canada alcanza una capacidad conjunta de 14 millones de toneladas anuales (mtpa). Uno de los aspectos más relevantes del proyecto es su desempeño ambiental: de acuerdo con información del operador, su intensidad de emisiones de gases de efecto invernadero es aproximadamente 60 % inferior al promedio global del sector, en parte gracias al uso de energía hidroeléctrica para alimentar sus procesos.
De cara al mediano plazo, los socios del proyecto evalúan una Fase 2 de expansión que podría incorporar dos trenes adicionales, consolidando a Canadá como un nuevo actor relevante en el comercio internacional de GNL, especialmente hacia los mercados asiáticos.
África gana protagonismo con el GNL flotante
Otro de los hitos de 2025 fue la puesta en marcha de la Fase 2 del proyecto Congo LNG, liderado por Eni, en las últimas semanas del año. Esta etapa sumó la unidad flotante de licuefacción FLNG Nguya a la FLNG Tango, que ya se encontraba operativa desde finales de 2023.
Ambas instalaciones permiten monetizar los recursos de gas del proyecto Marine XII, mediante operaciones en los campos Nenè y Litchendjili. La segunda fase del desarrollo incluye tres plataformas de producción, la unidad Scarabeo 5 para tratamiento y compresión de gas, y la FLNG Nguya destinada a la licuefacción y exportación.
En conjunto, el proyecto alcanza una capacidad total de 3 millones de toneladas anuales de GNL, equivalentes a unos 4.500 millones de metros cúbicos de gas por año.
En paralelo, Eni recibió en 2025 la aprobación para avanzar con el proyecto Coral Norte (Coral North FLNG), que permitirá explotar el yacimiento Coral Eocene 441 en el Área 4, frente a la costa de Mozambique.
Este desarrollo se suma a Coral Sul FLNG y a las instalaciones terrestres de Rovuma LNG, reforzando el posicionamiento del este africano como una nueva frontera del GNL global.
Estados Unidos consolida su liderazgo exportador
Mientras nuevos productores ingresan al mercado, Estados Unidos continúa ampliando su papel como uno de los principales motores del crecimiento de la oferta global. Un ejemplo clave es Plaquemines LNG Phase 1, de Venture Global, en Luisiana, que envió su primer cargamento de GNL a fines de diciembre de 2024 y reforzó en 2025 la relevancia de la costa del Golfo como hub energético global.
En marzo de 2025, Venture Global anunció planes para expandir la capacidad originalmente prevista de 27 mtpa en Plaquemines en más de 18 mtpa, superando los 45 mtpa totales mediante la incorporación de 24 trenes. Esta ampliación implicaría una inversión adicional estimada en 18.000 millones de dólares.
La compañía también avanza en otros desarrollos estratégicos en Estados Unidos, como CP2 LNG, proyecto que cerró un financiamiento de 15.100 millones de dólares para su primera fase en julio de 2025.
Las primeras exportaciones de este proyecto están previstas para el tercer trimestre de 2027, reforzando el portafolio exportador estadounidense en la segunda mitad de la década.
Qatar y los megaproyectos de la próxima década
A nivel global, Qatar continúa ejecutando uno de los programas de expansión de GNL más ambiciosos del mundo.
A través de los proyectos North Field East (NFE), North Field South (NFS) y North Field West (NFW), QatarEnergy planea elevar la capacidad de producción del país de 77 millones de toneladas anuales a 142 mtpa hacia 2030.
Solo el proyecto North Field East permitirá incrementar la capacidad exportadora hasta 110 mtpa, consolidando a Qatar como uno de los principales proveedores de GNL para Asia y Europa en el largo plazo, con contratos de suministro de varios años ya comprometidos.
Nuevos polos de oferta y una demanda en transformación
Además de Estados Unidos y Qatar, otros grandes proyectos en desarrollo reflejan la magnitud de la apuesta global por el GNL. Entre ellos se encuentran:
- Louisiana LNG de Woodside, con una inversión estimada de 17.500 millones de dólares;
- Alaska LNG, impulsado por Glenfarne, con un valor cercano a los 44.000 millones de dólares; y
- Argentina LNG, valorado en alrededor de 50.000 millones de dólares, que busca posicionar al país sudamericano como exportador desde Vaca Muerta.
En términos de demanda, Asia y Europa siguen siendo los principales destinos del nuevo suministro de GNL. En particular, Europa continúa acelerando su desvinculación de los combustibles fósiles rusos, mientras que Asia mantiene una demanda estructural creciente asociada a la seguridad energética y al reemplazo del carbón.
En este escenario, Norteamérica y Qatar dominan el crecimiento de la oferta, pero África emerge con fuerza como una región clave para el desarrollo de nuevos proyectos.
La ola de proyectos que avanzaron o entraron en operación en 2025 confirma que el GNL seguirá desempeñando un rol central en los mercados energéticos globales durante los próximos años.
Si bien persisten los desafíos asociados a las emisiones y a la necesidad de descarbonizar el sector, el GNL continúa siendo visto por muchos países como un combustible puente para garantizar suministro, estabilidad y flexibilidad mientras se acelera la incorporación de energías renovables y tecnologías de bajas emisiones.
Con esta Declaración Conjunta, South Pole y la ONUDI refuerzan el papel del financiamiento de carbono como un habilitador clave de la transición energética.
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