Höegh Evi, empresa noruega de infraestructura energética flotante, y Nord Gas Solutions (anteriormente Wärtsilä Gas Solutions), proveedor de sistemas para la cadena de valor del gas, anunciaron la finalización exitosa de las pruebas de rendimiento de su unidad de craqueo de amoníaco a hidrógeno.
La validación tecnológica se llevó a cabo en la planta piloto Sustainable Energy, ubicada en Stord, Noruega, y marca un hito fundamental para el desarrollo de terminales flotantes de importación de hidrógeno a escala industrial.
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Un avance clave para la economía del hidrógeno
El transporte de hidrógeno puro a través de océanos ha sido históricamente ineficiente debido a su baja densidad energética y a los complejos requisitos de almacenamiento criogénico. En contraste, el amoníaco se presenta como un vector energético mucho más práctico para el transporte marítimo de larga distancia, ya que puede licuarse a temperaturas menos extremas y aprovechar la infraestructura existente de gas licuado.
La validación de esta tecnología de craqueo de alta pureza significa que los puertos de importación costeros podrán recibir amoníaco y convertirlo directamente en hidrógeno de grado utilitario en las inmediaciones de los usuarios industriales finales, eliminando las fricciones asociadas a la ocupación de suelo y acelerando la transición energética.
La unidad piloto demostró un rendimiento sobresaliente en múltiples parámetros críticos, entre ellos la tasa de conversión, la eficiencia energética, el rendimiento de hidrógeno y la flexibilidad operativa.
Operando a través de un proceso único y estable, el equipo convierte amoníaco en hidrógeno con un nivel de pureza que supera el 99,5%, un logro que posiciona a la tecnología como una solución viable y competitiva para el suministro de hidrógeno a gran escala.
Diseño modular para aplicaciones flotantes y terrestres
La unidad de craqueo cuenta con un diseño modular optimizado para la adaptabilidad y la escalabilidad, lo que permite su despliegue tanto en terminales flotantes como en instalaciones en tierra.
Esta versatilidad es especialmente relevante en un contexto donde los puertos europeos emergen como puertas de entrada estratégicas para la recepción de amoníaco y su conversión a hidrógeno, proporcionando energía limpia, competitiva y confiable.
Höegh Evi se encuentra actualmente desarrollando terminales flotantes con capacidad para suministrar hidrógeno a escala industrial de hasta 200.000 toneladas por año.
La compañía, que cuenta con 50 años de experiencia operando unidades flotantes de almacenamiento y regasificación (FSRU) para la importación de gas natural, está construyendo ahora la infraestructura necesaria para hacer posible la transición energética, con terminales flotantes para la importación de amoníaco e hidrógeno, el primer craqueador flotante de amoníaco a hidrógeno del mundo y servicios para el transporte y almacenamiento permanente de carbono.
Nils Jakob Hasle, vicepresidente ejecutivo de Energía Limpia en Höegh Evi, dijo: “Estamos muy satisfechos con los resultados de las pruebas de nuestro craqueador de amoníaco a hidrógeno, que ha demostrado un alto rendimiento, estabilidad y una conversión eficiente de amoníaco a hidrógeno».
Por su parte, Taro Mukae, vicepresidente de Tecnología de Nord Gas Solutions, señaló: «Los resultados confirman tanto la eficiencia como la robustez operativa de nuestra tecnología, lo que respalda su preparación para su implementación en aplicaciones a escala industrial».
Próximos pasos
El desarrollo de esta tecnología de craqueo de amoníaco a hidrógeno ha recibido financiamiento del programa Norwegian Green Platform, una iniciativa del gobierno noruego para impulsar proyectos de energía limpia.
El consorcio que ha hecho posible este avance está integrado, además de por Höegh Evi y Nord Gas Solutions, por BASF, que contribuye con el suministro de catalizadores; la Universidad del Sudeste de Noruega; Sustainable Energy; y el Instituto Noruego de Energía Tecnológica (IFE).
Höegh Evi y sus socios están avanzando en el desarrollo de varias terminales marítimas en toda Europa, donde está previsto el despliegue de esta tecnología de craqueo de amoníaco, ya sea en terminales flotantes o en tierra.
A medida que crece la capacidad mundial de producción de hidrógeno, los puertos europeos se consolidan como un nexo vital donde las terminales de importación pueden recibir amoníaco y convertirlo en hidrógeno, proporcionando así energía limpia, competitiva y fiable para el tejido industrial del continente.
Con esta validación tecnológica, Höegh Evi y Nord Gas Solutions sitúan a la industria del hidrógeno en una posición inmejorable para superar uno de los principales cuellos de botella logísticos, allanando el camino hacia un futuro energético descarbonizado y sostenible.
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