Los productores de gas natural de Argentina están poniendo sus miras en la exportación de suministros al mercado mundial, a medida que se pone en marcha un proyecto para construir un nuevo gasoducto que les permitirá aumentar la producción del yacimiento de esquisto de Vaca Muerta para abastecer a una eventual terminal de exportación de gas natural licuado (GNL), informó S&P Global.
La exportación de GNL «ayudaría a monetizar el gran potencial de Vaca Muerta porque alcanzaría para abastecer el mercado local y exportar», dijo Adrián Burtnik, gerente de ventas de Pluspetrol, la sexta productora de gas del país, en el seminario del Día del Gas organizado por EconoJournal.
Argentina lleva años buscando desarrollar Vaca Muerta, uno de los mayores yacimientos de esquisto del mundo, para exportar gas. Sin embargo, una crisis financiera desde 2018 ha retrasado los avances más allá de aumentar la producción.
De hecho, la producción total de gas del país aumentó 12,1% a 136 millones de metros cúbicos al día (cu m/d) en mayo, desde 121,3 millones de cu m/d en el mes anterior, liderado por un aumento del 39% a un récord de 76 millones de cu m/d en la producción de Vaca Muerta, según datos de la Secretaría de Energía.
El crecimiento ha llevado la producción total a un nivel en línea con la demanda media del país de 140 millones de m3/d, con picos de 180 millones de m3/d en invierno, lo que aumenta las posibilidades de incrementar las exportaciones, que ahora se limitan a un total de 10 millones de m3/d en entregas a Brasil, Chile y Uruguay.
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Proyecto clave
Para tener una producción suficiente que justifique la construcción de un proyecto de 10.000 millones de dólares para exportar GNL, como ha previsto el gobierno, se debe levantar el nuevo gasoducto que aumentará en 44 millones de metros cúbicos la capacidad de extracción de Vaca Muerta, indica S&P Global.
Rodolfo Freyre, vicepresidente de gas, energía y desarrollo de negocios de Pan American Energy, respaldada por BP, dijo que la construcción de la primera capacidad de 11 millones de metros cúbicos diarios del gasoducto, que está previsto que comience a finales de este año, es un primer paso, pero que el gobierno debe iniciar pronto el proceso para el resto de la línea.
La urgencia se debe a la necesidad de compensar la disminución de los cerca de 16 millones de metros cúbicos diarios de importaciones procedentes de Bolivia, cuya producción está a punto de disminuir, lo que pondrá en riesgo el suministro de gas en el norte de Argentina, para compensar el déficit.
Por su parte, Ricardo Ferreiro, director general de gas y energía de la empresa argentina Tecpetrol, la mayor productora de gas de Vaca Muerta, dijo que el gran premio es exportar a nivel mundial.
El ejecutivo indicó que hay dos razones para ello: El papel que se espera que desempeñe el gas en la transición energética hacia las emisiones netas de carbono cero, y la necesidad de Europa de tener proveedores distintos de Rusia como represalia por su guerra contra Ucrania.
Una de las ventajas de Argentina, según Ferreiro, es que puede abastecer la demanda de invierno en el hemisferio norte cuando la demanda es baja durante el verano en su país.
Para hacer realidad las exportaciones globales, Ferreiro dijo que el gobierno y los productores deben tomar medidas para acelerar la construcción de una terminal de GNL, y «en lugar de proyectar hacerlo en siete u ocho años, debemos buscar hacerlo en cuatro o cinco«, expresó.
Redacción | Antonio Vilela
