La industria del hidrógeno verde en América Latina muestra signos claros de maduración, con un total de 76 proyectos registrados en diversas fases de desarrollo.
Esta cifra representa una reducción significativa frente a los más de 100 proyectos anunciados inicialmente, lo que demuestra un proceso de selección natural donde solo las iniciativas mejor estructuradas han logrado avanzar.
Según entrevista realizada por BNamericas a Francisca Salas de New Energy Events, esta consolidación es saludable para el sector, pues garantiza que los proyectos restantes cuentan con fundamentos técnicos y económicos sólidos.
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Brasil y Chile concentran el 60% de las iniciativas regionales
El análisis geográfico revela una marcada concentración de proyectos en Brasil y Chile, que en conjunto representan el 60% del total regional.
Brasil lidera con 28 proyectos en cartera, seguido de Chile con 18 iniciativas registradas. Otros países como Argentina, Colombia y México muestran un desarrollo incipiente pero prometedor, con entre 5 y 7 proyectos cada uno.
Destaca particularmente el caso de Trinidad y Tobago, que está evaluando adaptar su infraestructura existente para la producción de hidrógeno verde, lo que podría convertirla en un modelo para otras economías caribeñas.
Un dato mencionado por Salas es el avance silencioso pero constante de empresas asiáticas en el mercado latinoamericano.
Mientras muchos inversionistas occidentales se concentraban en oportunidades bajo la Inflation Reduction Act de EE.UU., compañías japonesas, coreanas y chinas han estado consolidando acuerdos y alianzas estratégicas en países como Chile, Brasil y Colombia. Este interés refleja la visión a largo plazo de estos actores, que ven en América Latina un proveedor estratégico para sus necesidades futuras de energía limpia.
Inversiones y obstáculos
El compromiso financiero de Brasil con esta industria quedó demostrado en 2024 con la aprobación de una inversión pública sin precedentes de USD 3.300 millones dedicados exclusivamente al desarrollo del hidrógeno verde.
De este monto total, aproximadamente USD 1.200 millones están dirigidos específicamente al financiamiento de proyectos piloto con capacidad de escalamiento comercial.
Estos recursos complementan los esfuerzos del sector privado, que según estimaciones de BNamericas ha comprometido inversiones adicionales por más de USD 5.000 millones en toda la región.
Sin embargo, uno de los obstáculos más significativos para la competitividad del hidrógeno verde en la región sigue siendo su costo de producción, que actualmente oscila entre USD 4 y 6 por kilogramo.
Esta cifra contrasta con la meta internacional de alcanzar USD 2/kg para 2030, considerada el punto de inflexión para competir con los combustibles fósiles.
Los analistas estiman que aproximadamente el 70% de los proyectos requieren precios de energía renovable por debajo de USD 30/MWh para alcanzar viabilidad económica, un umbral que solo algunas zonas privilegiadas de Chile y Brasil pueden garantizar actualmente.
El camino del hidrógeno hacia la escala comercial
Las proyecciones para los próximos años indican que al menos 5 proyectos regionales podrían alcanzar su FID (decisión final de inversión) durante 2025, marcando el inicio de la fase de implementación a gran escala.
La meta colectiva de la industria apunta a alcanzar una capacidad de producción de 2 millones de toneladas anuales para 2030, de las cuales se estima que el 85% corresponderá inicialmente a amoníaco verde.
Este producto se destinará en 60% a mercados de exportación, principalmente Europa y Asia, donde la demanda de combustibles limpios para transporte marítimo y aviación crece aceleradamente.
Por ello, aunque el desarrollo del hidrógeno verde en América Latina avanza a un ritmo más lento de lo inicialmente esperado, lo hace con mayor solidez y realismo.
Con 76 proyectos activos, USD 3.300 millones en inversión pública solo en Brasil, y metas claras de producción para 2030, la región está sentando las bases para convertirse en un actor relevante en la emergente economía global del hidrógeno.
Los próximos 12 a 24 meses serán cruciales para determinar qué países logran capitalizar este potencial y posicionarse como líderes regionales en esta transición energética.
