En un movimiento estratégico orientado a la modernización y descarbonización de su infraestructura eléctrica, ISA ENERGIA BRASIL, empresa de transmisión de energía en el país y filial de ISA, empresa del grupo Ecopetrol, inició la instalación del primer reactor de 460 kV de América Latina que utiliza aceite vegetal como fluido aislante y de refrigeración.
Suministrado por Hitachi Energy, el reactor shunt (reactor en derivación) de 460 kV representa un hito tecnológico para el sector eléctrico regional, al combinar innovación, seguridad operativa y sostenibilidad.
La iniciativa cuenta con una inversión de la Agencia Nacional de Energía Eléctrica (ANEEL) y está orientada a la sustitución del tradicional aceite mineral, derivado del petróleo, por un compuesto orgánico de origen renovable.
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Evolución de la infraestructura
El equipo está ubicado en la Subestación Bauru, en el interior del estado de São Paulo, y constituye una demostración concreta de que es posible evolucionar la infraestructura del sector eléctrico combinando confiabilidad operacional y sostenibilidad.
El proyecto contempla cuatro reactores de derivación monofásicos con una capacidad de 66,67 megavolt-amperios reactivos (MVAr) cada uno, totalizando una potencia reactiva instalada de aproximadamente 266,68 MVAr.
Cada unidad demanda cerca de 14.700 litros de aceite vegetal, sumando un total aproximado de 58.800 litros de insumo sostenible: la primera unidad llegó a la subestación en mayo de 2026, mientras que las restantes están previstas para el mes de agosto de 2026.
“La sustitución del insumo derivado del petróleo por una alternativa vegetal, de origen renovable, refuerza el compromiso de ISA ENERGIA BRASIL con iniciativas que impulsan la transición energética de forma limpia y está alineada plenamente con nuestra Estrategia 2030”, dijo Dayron Urrego, director ejecutivo de Proyectos de ISA ENERGIA BRASIL.
“Este proyecto inédito es la demostración de que es posible evolucionar la infraestructura del sector eléctrico combinando confiabilidad operacional y sostenibilidad”, añadió.
Tecnología pionera para la estabilidad del SIN
A nivel operacional, los reactores shunt son equipos esenciales para la seguridad del sistema eléctrico: actúan en la absorción de la potencia reactiva, un fenómeno que, cuando es excesivo, puede provocar una elevación de las tensiones de la red, especialmente en situaciones de baja carga o en líneas de transmisión de gran longitud.
De esta manera, estos equipos de gran porte contribuyen a la estabilidad de la red, asegurando que la energía llegue a los consumidores de forma segura, eficiente y dentro de los límites operacionales del sistema.
La Subestación Bauru atraviesa actualmente un ciclo de inversiones en modernización (Refuerzos y Mejoras) que totalizan cerca de R$ 190 millones (aproximadamente USD 38 millones).
Este plan incluye la instalación de los reactores aislados con aceite vegetal y la sustitución de otros equipos y sistemas, lo que aumentará la confiabilidad de la operación y brindará una mayor seguridad energética para el Sistema Interconectado Nacional (SIN).
En total, el emprendimiento en la subestación contribuirá también a la generación de más de 100 empleos directos e indirectos durante las obras. Además, el complejo albergará los Centros de Tratamiento de Aceite y de Mantenimientos Especiales de la compañía, así como un laboratorio de innovaciones.
Beneficios ambientales tangibles y certificación internacional
El aceite vegetal utilizado como fluido aislante en estos reactores presenta ventajas ambientales significativas en comparación con el aceite mineral tradicional:
- Biodegradabilidad superior al 99% en un período de aproximadamente 10 días, lo que reduce drásticamente el riesgo ecológico en caso de fugas.
- Reducción del 20% en la huella de carbono asociada al uso de materiales del equipo.
- Disminución de aproximadamente el 11% de las emisiones totales de carbono a lo largo de todo el ciclo de vida del reactor.
- Punto de inflamación notablemente más elevado, lo que incrementa la seguridad contra incendios en las subestaciones eléctricas.
- Certificación internacional FM Global que respalda la calidad y seguridad del fluido aislante vegetal.
El aceite vegetal empleado cuenta con una tasa de biodegradación superior al 99% y el respaldo de la certificación internacional FM Global.
El uso de esta alternativa renovable mejora significativamente la seguridad ambiental al eliminar el riesgo asociado a los derrames de productos derivados del petróleo en el entorno de las subestaciones.
Ingeniería de alta complejidad y colaboración global
El desarrollo del reactor exigió una fuerza de tarea multidisciplinaria, involucrando a equipos globales y locales de Hitachi Energy, debido a la complejidad técnica de aplicar aceite vegetal en una clase de tensión tan elevada como 460 kV.
Cuanto mayor es el nivel de tensión, mayores son los desafíos sobre los materiales aislantes internos del equipo, lo que demandó un rigor extremo en todas las etapas del proyecto de ingeniería. Se trata de una tecnología inédita, diseñada desde su concepción para operar con fluido vegetal, y no como una mera adaptación de un diseño existente.
Para viabilizar su fabricación, Hitachi Energy condujo estudios logísticos específicos, promovió la adaptación de procesos industriales, estableció alianzas con proveedores estratégicos y movilizó equipos especiales para la manipulación del fluido vegetal.
Estas cuatro unidades monofásicas son los mayores reactores shunt suministrados globalmente por Hitachi Energy, lo que subraya la magnitud y el carácter pionero de esta iniciativa.
Gabriel Melguizo, vicepresidente del negocio de Transmisión de energía de ISA, explicó que “la implementación de esta tecnología marca un hito en la transmisión eléctrica en América Latina, al demostrar que es posible combinar confiabilidad operativa, innovación y sostenibilidad en infraestructura crítica. La sustitución de insumos derivados del petróleo por alternativas de origen renovable refuerza el compromiso de ISA con una transición energética limpia, en línea con su Estrategia 2040”.
Un hito alineado con objetivos climáticos
ISA Energía Brasil, responsable de aproximadamente el 30% de la transmisión de electricidad en Brasil, mantiene una presencia en 18 estados del país, con 137 subestaciones y una plantilla que genera 1.600 empleos directos.
La compañía lleva más de 25 años en el país y ya cuenta con hitos relevantes como el primer proyecto de almacenamiento de energía en batería de larga escala del sistema de transmisión brasileño y la primera subestación digital 4.0 del Sistema Interconectado Nacional.
La implementación de este reactor de 460 kV con aceite vegetal se inscribe en los objetivos climáticos de ISA, que prevén una reducción del 60% de las emisiones netas para 2040 y del 90% para 2050, en línea con su compromiso de alcanzar cero emisiones netas a mediados de siglo.
Esta tecnología pionera establece un nuevo estándar para el sector eléctrico latinoamericano, demostrando que la modernización de la infraestructura de transmisión puede realizarse con un menor impacto ambiental, sin sacrificar la confiabilidad ni la eficiencia operativa.
Por otra parte, el éxito de este proyecto sienta un precedente clave para el futuro de la transmisión eléctrica en América Latina. A medida que la región avanza en la integración de fuentes de energía renovables como la solar y la eólica, cuya producción es inherentemente intermitente, la necesidad de contar con equipos de regulación de tensión altamente confiables y ambientalmente sostenibles se vuelve cada vez más crítica.
Los reactores shunt aislados con aceite vegetal ofrecen una solución para absorber las fluctuaciones de potencia reactiva que genera esta intermitencia, contribuyendo a la estabilidad de redes eléctricas cada vez más complejas y descentralizadas.
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