En un movimiento que redefine los estándares de sostenibilidad en la industria aérea, Petrobras, la petrolera estatal brasileña, junto a la multinacional de granos Bunge y la distribuidora de combustibles Vibra, anunciaron la certificación del primer lote de Combustible Sostenible para Aviación (SAF) producido a partir de soja brasileña certificada como libre de deforestación reciente.
El anuncio constituye un hito sin precedentes: es la primera iniciativa en el mundo en aplicar esta rigurosa certificación a toda la cadena de suministro de un SAF de origen vegetal.
El combustible, que será entregado en el Aeropuerto Internacional de Galeão, en Río de Janeiro, cuenta con la certificación ISCC CORSIA PLUS Low-LUC Risk, considerada una de las más exigentes del mercado para materias primas agrícolas.
Esta acreditación no solo garantiza el origen sostenible de la materia prima, sino que certifica que la soja utilizada no está asociada a la apertura de nuevas áreas de cultivo y que las zonas productivas no fueron convertidas después de 2008.
«No tiene sentido descarbonizar con un combustible que provocó deforestación», afirmó Cristini Kubo, directora de Soluciones de Combustibles Renovables de Bunge, subrayando la filosofía que guía este proyecto pionero.
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Un modelo de colaboración en toda la cadena de valor
El éxito de esta certificación es el resultado de una articulación estratégica entre los tres actores, cada uno desempeñando un rol clave en la cadena de valor. Bunge es responsable de la originación y certificación de la soja, así como de la producción del aceite vegetal en su planta de procesamiento de Rondonópolis, en el estado de Mato Grosso.
La compañía utilizó datos primarios de los productores que participan en su Programa de Agricultura Regenerativa, en lugar de los datos estándar globales, lo que permitió elevar la reducción de emisiones del 30% al 70%. Bunge además realiza un seguimiento del 100% de sus compras de soja, tanto directas como indirectas.
Petrobras asume la fase de producción del SAF mediante el coprocesamiento del aceite de soja certificado con carga mineral en su refinería Duque de Caxias (Reduc), ubicada en el estado de Río de Janeiro.
Actualmente, Reduc es la única refinería de Petrobras certificada para producir queroseno coprocesado con contenido renovable, aunque la empresa estatal prevé completar la certificación de tres refinerías adicionales, Regap, Revap y Replan, antes de que finalice 2026.
Finalmente, Vibra, a través de su unidad de negocios BR Aviation, se encarga de la distribución y comercialización del combustible hacia el sector aéreo. Su base en Galeão ya cuenta con la certificación ISCC CORSIA Plus desde 2024, lo que garantiza la integridad de toda la cadena.
Impacto ambiental y volumen de producción
El proyecto piloto contempla la producción y comercialización de 4.000 metros cúbicos (equivalentes a cerca de 4 millones de litros) de queroseno de aviación. De ese volumen total, el 1% procede de aceite de soja procesado por Bunge en Rondonópolis, una cantidad suficiente para abastecer cerca de 1.600 vuelos del puente aéreo Río de Janeiro–São Paulo.
El impacto ambiental es igualmente significativo: la certificación obtenida acredita una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en aproximadamente 70% en comparación con el queroseno de aviación convencional de origen fósil, según la metodología de análisis de ciclo de vida.
Esta iniciativa cobra especial relevancia en un contexto de crecientes exigencias regulatorias. El sector aéreo, tanto en Brasil como en el exterior, enfrenta objetivos de reducción de emisiones que deben cumplirse a partir del próximo año. Para alcanzar estos compromisos, las aerolíneas necesitarán combustibles certificados que acrediten fehacientemente las reducciones de emisiones.
Daniel Sales, gerente ejecutivo de comercialización para el mercado doméstico de Petrobras, destacó que «este es un proyecto piloto para demostrar que estamos listos como cadena». Según Sales, el cuello de botella actual para el SAF no es la capacidad industrial, sino la disponibilidad de materia prima debidamente certificada.
El mercado aguarda ahora la publicación de un decreto que reglamente el mandato del SAF en Brasil, a partir de lo establecido en la Ley Combustible del Futuro (Ley Nº 14.993/2024). Entre las definiciones esperadas figuran los porcentajes obligatorios de contenido renovable en el combustible de aviación.
Con este proyecto, Brasil, principal productor y exportador de soja del mundo y líder global en biocombustibles, vía Petrobras, posiciona a la soja brasileña como una materia prima de baja emisión para atender los mandatos de descarbonización del sector aéreo, tanto en el mercado doméstico como en el exterior.
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