La aviación comercial es responsable de aproximadamente el 2,5% de las emisiones globales de dióxido de carbono, y el Combustible Sostenible de Aviación (SAF) se perfila como la solución más viable a corto y mediano plazo para reducir esa huella.
A diferencia de los combustibles fósiles convencionales, el SAF puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en 75% durante su ciclo de vida, dependiendo de la materia prima y el proceso de producción utilizado.
En este contexto, América Latina está dando pasos concretos y de gran escala para posicionarse en la vanguardia de esta transición energética.
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Brasil: Acelen lidera la construcción de la mayor biorrefinería en Latinoamérica
El pasado 21 de mayo, Acelen Renewables, empresa creada por el fondo soberano Mubadala Capital, anunció el cierre de un paquete de financiamiento por 1.500 millones de dólares para desarrollar una biorrefinería de combustible de aviación sostenible en São Francisco do Conde, Bahía, Brasil.
La instalación, que se construirá sobre un sitio industrial existente en la costa atlántica del centro-este de Brasil, tendrá una capacidad de producción anual de 1.000 millones de litros (264,17 millones de galones) de SAF y diésel renovable a partir de materias primas como aceite de soja, aceite de cocina usado y macauba, una palma nativa brasileña de alto rendimiento oleaginoso. Se espera que las operaciones comiencen en 2029.
El financiamiento está respaldado por un consorcio de diez instituciones financieras nacionales e internacionales, liderado por HSBC y la Corporación Financiera Internacional (IFC), miembro del Grupo Banco Mundial.
Entre los participantes figuran First Abu Dhabi Bank (FAB), Abu Dhabi Commercial Bank (ADCB), BID Invest, el Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social de Brasil (BNDES), el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB), FinDev Canada, KfW IPEX-Bank, Bradesco, BBVA y Bank of China.
La empresa está asociada con Honeywell UOP, Alfa Laval y Construcap para la ejecución tecnológica y de ingeniería, y cuenta con acuerdos comerciales con Trafigura, Moeve, Bunge y BGN para la comercialización de la producción.
El proyecto empleará la tecnología HEFA (hidroprocesamiento de ésteres y ácidos grasos) de Honeywell UOP, un proceso probado a escala industrial que convierte aceites y grasas en combustibles renovables de alta calidad.
Como parte integral de la iniciativa, Acelen Renewables planea cultivar 144.000 hectáreas de tierras degradadas con macauba, de las cuales el 20% se destinará a alianzas con agricultores familiares y pequeños productores, generando un impacto social y ambiental positivo en la región.
México avanza en la integración del SAF con proyectos y hoja de ruta multisectorial
En febrero de este año, Aeropuertos y Servicios Auxiliares (ASA), en coordinación con la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT), reafirmó su liderazgo en la estrategia nacional de descarbonización del transporte aéreo mediante el desarrollo de una «Hoja de Ruta» para los Combustibles Sostenibles de Aviación (SAF) en México.
Desde 2024, el organismo ha consolidado su compromiso institucional con la sostenibilidad aeronáutica y trabaja en conjunto con múltiples entidades gubernamentales y organismos internacionales para posicionar a México en la vanguardia del uso y desarrollo de estos combustibles.
ASA, junto con la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC), organizó cuatro mesas técnicas en las que participaron dependencias gubernamentales como las Secretarías de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT), de Energía (SENER), de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER) y de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), además de organismos internacionales como la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
Estas mesas permitieron definir la estructura estratégica, acordar acciones prioritarias, conformar grupos de trabajo y dar seguimiento a los avances y compromisos para la elaboración de la Hoja de Ruta SAF en México.
El capitán Carlos Manuel Merino Campos, director general de ASA, quien estuvo al frente de las mesas técnicas, indicó: «Si se logra alinear la regulación, apoyar la innovación tecnológica, garantizar materias primas suficientes y cumplir con los más altos estándares internacionales, se dará un paso decisivo hacia un sector aéreo más limpio, competitivo y responsable».
El titular de ASA reconoció la cooperación de actores clave como la Comisión Nacional de Energía, Petróleos Mexicanos (Pemex) y el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático, cuya participación es determinante para asegurar la viabilidad técnica, económica y social del proyecto SAF en México.
En 2025, ASA consolidó su posición como líder en el suministro de turbosina en México, con una participación mayoritaria del mercado de comercialización de combustibles de aviación y una red nacional de estaciones que abastece más de 5.400 millones de litros anuales, lo que fortalece su capacidad logística para integrar combustibles sustentables a la cadena productiva.
Con acciones decisivas, ASA proyecta la construcción de plantas de SAF en una primera etapa, con ubicaciones estratégicas en la Ciudad de México y Cancún, destinadas específicamente, en el corto plazo, a la mezcla de SAF como parte de la transición hacia energías limpias y el cumplimiento de compromisos ambientales asumidos ante la OACI.
La iniciativa SAF en México ha permeado también al sector académico y científico, como quedó demostrado en el concurso nacional «Sustainable Aviation Fuels México 2025», en donde diversos proyectos de universidades mexicanas sobre producción de turbosina verde con residuos agrícolas alcanzaron reconocimientos a nivel nacional, reflejando la pertinencia y el potencial de soluciones sostenibles en la industria aeronáutica.
Impulsan el SAF en la carga aérea entre Europa y Sudamérica
En el ámbito operativo, LATAM Cargo Group y Quick Cargo Service GmbH firmaron un acuerdo para incorporar SAF en sus operaciones de carga entre Frankfurt, Alemania, y São Paulo, Brasil, durante la temporada de invierno 2025-2026, que se extendió desde finales de octubre hasta marzo.
La iniciativa contempló la asignación de más de 24.000 litros de SAF por parte de LATAM Cargo Group, cuyos atributos ambientales serán acreditados a la operación de Quick Cargo Service bajo la metodología «Book and Claim» (reserva y reclamación).
Este mecanismo permite que los beneficios ambientales del combustible sostenible se asignen a un cliente específico, independientemente de dónde se haya cargado físicamente el SAF, facilitando así la adopción del combustible incluso en rutas donde su disponibilidad física es limitada.
Gracias a esta iniciativa, se proyectó una reducción de emisiones de aproximadamente 55,8 toneladas métricas de CO₂ equivalente en el ciclo de vida del combustible, de las cuales 46 toneladas corresponden directamente a emisiones de vuelo, lo que representa cerca del 7% de las emisiones generadas por esa operación durante las 21 semanas que duró la temporada.
El SAF utilizado se produce a partir de materias primas alternativas, como grasas animales, y puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en su ciclo de vida aproximadamente en un 75% en comparación con el combustible de aviación convencional.
Cristina Oñate, vicepresidenta de Sostenibilidad y Producto de LATAM Cargo Group, dijo: «Este acuerdo con Quick Cargo Service demuestra que la descarbonización no es un esfuerzo individual, sino un compromiso compartido: cuando trabajamos junto a nuestros clientes para reducir la huella de carbono, aceleramos una transformación real y medible en toda la cadena logística».
Por su parte, Patrick Eberhard, Head of Product Management LATAM en Quick Cargo Service, señaló: «Las alianzas sólidas impulsan cambios significativos. Quick Cargo Service GmbH se enorgullece de trabajar estrechamente con LATAM Cargo para apoyar el desarrollo y uso del SAF. Iniciativas como esta demuestran cómo la colaboración en toda la cadena de valor de la carga aérea puede ayudar a reducir las emisiones y mover a nuestra industria hacia un futuro más sostenible» .
La colaboración entre aerolíneas y clientes continúa consolidándose como un facilitador clave para avanzar progresivamente en la descarbonización del transporte aéreo de carga en las rutas comerciales hacia y desde Sudamérica, contribuyendo al objetivo a largo plazo de alcanzar cero emisiones netas para 2050.
Un panorama regional en consolidación
Lo que hace apenas unos años parecía una meta lejana, hoy es una realidad en construcción. La biorrefinería de Acelen en Brasil, la hoja de ruta de Aeropuertos y Servicios Auxiliares en México y el acuerdo operativo de LATAM Cargo con Quick Cargo Service son tres piezas de un mismo rompecabezas: el de una aviación regional que asume el desafío climático con acciones concretas, medibles y a escala.
Cada uno de estos proyectos, desde la producción masiva de combustible hasta la logística diaria de carga, representa un eslabón en la cadena de valor del SAF que antes brillaba por su ausencia en la región.
Ahora, con inversiones que superan los 1.500 millones de dólares, participación de bancos multilaterales de desarrollo y alianzas transfronterizas, América Latina demuestra que la descarbonización del transporte aéreo no es una promesa vacía, sino una hoja de ruta en marcha.
El despegue hacia un futuro con cero emisiones netas ya comenzó, y la región está ocupando su lugar en la cabina de mando.
La agenda para la descarbonización
Latam Mobility impulsa el diálogo de los principales actores del sector a lo largo de su gira 2026, que recorrerá los principales mercados de la región para profundizar en estos y otros temas cruciales para la transformación de la movilidad.
La gira recorrerá los principales mercados de la región: Ciudad de México y Chile. A lo largo de estos encuentros, líderes del sector público y privado, empresas, inversionistas y expertos internacionales analizarán el presente y futuro de la movilidad eléctrica, la innovación tecnológica, la infraestructura, la energía y la economía climática.
La transición ya está en marcha. La Gira 2026 de Latam Mobility será el punto de encuentro para acelerar decisiones, conectar actores clave y construir, de forma colaborativa, la movilidad sostenible de América Latina.
