En un avance estratégico para la descarbonización de la aviación en América Latina, la petrolera brasileña Petrobras y la multinacional Honeywell anunciaron una alianza para desarrollar un proyecto de producción de combustible sostenible de aviación (SAF) a gran escala.
La iniciativa, que se llevará a cabo en la refinería REPLAN, ubicada en Paulínia, en el interior del estado de São Paulo, representa la primera operación de su tipo en la región y posiciona a Brasil como un futuro líder global en la producción de combustibles renovables para el sector aéreo.
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Ethanol‑to‑Jet de Honeywell
Petrobras seleccionó oficialmente la tecnología de proceso Ethanol‑to‑Jet (ETJ) de Honeywell UOP para el desarrollo del proyecto, que una vez aprobado, el complejo tendrá la capacidad de producir hasta 10.000 barriles diarios de SAF, consolidándose como la primera iniciativa de ETJ en gran escala en América Latina.
La tecnología ETJ de Honeywell UOP utiliza etanol como materia prima renovable, ofreciendo una ruta económicamente viable para ampliar rápidamente la producción de SAF.
Dicho método de conversión de etanol en queroseno de aviación sostenible representa una alternativa limpia al queroseno fósil tradicional, contribuyendo significativamente a la reducción de emisiones de carbono en la aviación.
El proyecto se desarrollará en la refinería de Paulínia (REPLAN), la mayor refinería de Petrobras y de todo Brasil, con una capacidad de procesamiento de aproximadamente 434.000 barriles de petróleo por día.
REPLAN es responsable de casi 20% de la capacidad total de refinación del país y abastece alrededor del 30% del territorio nacional, lo que la convierte en un pilar estratégico para la economía y la seguridad energética brasileña.
La elección de REPLAN como sede de esta planta de SAF aprovecha la infraestructura existente y la ubicación privilegiada de la refinería en el corazón del mayor mercado consumidor del país, lo que acelera los plazos de implementación y reduce los costos de logística y distribución.
Brasil: un gigante mundial del etanol
Brasil es reconocido como una de las industrias de biocombustibles más eficientes del mundo, con una cadena de producción de etanol consolidada y en constante expansión.
Se prevé que la producción de etanol en el país aumente en unos 4.000 millones de litros en la temporada 2026/27, y el gobierno brasileño evalúa elevar la mezcla obligatoria de etanol en la gasolina al 32% durante la primera mitad de 2026, lo que incrementará aún más la disponibilidad de este insumo renovable.
La alianza entre Petrobras y Honeywell aprovechará esta ventaja competitiva para ofrecer a las aerolíneas nacionales e internacionales un combustible con menores emisiones de ciclo de vida, contribuyendo a que Brasil cumpla con las metas de descarbonización del sector aéreo.
El país ya ha iniciado el abastecimiento regular de vuelos comerciales con SAF en el Aeropuerto Internacional de Salvador, y proyecta expandir el uso de este biocombustible a lo largo de 2026.
Ken West, presidente y CEO de Honeywell Process Technology, afirmó: “Con la tecnología de etanol a queroseno de aviación de Honeywell, Petrobras está posicionada para ofrecer soluciones energéticas de bajo carbono, aprovechando subproductos agrícolas abundantes para la producción de combustible y ayudando a atender la demanda mundial”.
Relación de largo plazo
Petrobras y Honeywell mantienen una relación de larga data, que abarca tecnologías de refinación, procesamiento de gas natural y sistemas avanzados de automatización, incluyendo la implementación del sistema Experion PKS de Honeywell en las instalaciones de Petrobras.
En los últimos años, la colaboración se ha expandido hacia los combustibles renovables, con la decisión de Petrobras en 2024 de licenciar la tecnología de proceso HEFA de Honeywell UOP para producir SAF y diésel renovable en la Refinería Presidente Bernardes (RPBC) en Cubatão, utilizando materias primas como aceite de soja y sebo bovino.
El proyecto en REPLAN aún se encuentra en fase de desarrollo, pendiente de aprobación final. Una vez autorizado, su construcción y puesta en marcha generarán empleos calificados en la región de Paulínia y fortalecerán la cadena de valor del etanol en Brasil, agregando valor a un producto que el país ya produce en abundancia.
La iniciativa se alinea con la Ley del Combustible del Futuro, promulgada en Brasil en 2024, que creó el Programa Nacional de Combustible Sostenible de Aviación y establece un marco regulatorio favorable para la expansión del SAF.
Con este paso, Brasil se consolida como un referente regional en la producción de combustibles sostenibles para la aviación, demostrando que es posible conciliar el crecimiento del transporte aéreo con la responsabilidad ambiental, apoyado en políticas públicas, financiamiento y alianzas tecnológicas estratégicas.
2026: avanzar hacia la movilidad limpia
Más que anuncios ambiciosos, 2026 será un año para medir resultados. La movilidad eléctrica y de bajas emisiones dejará de evaluarse por el número de proyectos piloto y pasará a juzgarse por su capacidad de operar a escala, reducir emisiones reales y mejorar la calidad de vida urbana.
Para América Latina, el reto será capitalizar su experiencia en transporte público eléctrico, cerrar brechas de infraestructura y construir políticas estables que permitan que la transición no solo sea verde, sino también inclusiva y económicamente viable.
En este contexto de transformación regional, Latam Mobility invita a formar parte de la Gira de Encuentros 2026, una plataforma clave para conocer en profundidad la evolución del mercado, las tendencias tecnológicas, los modelos de negocio y las oportunidades de inversión que están definiendo el futuro de la movilidad sostenible en América Latina.
La gira recorrerá los principales mercados de la región: Ciudad de México, Brasil, Colombia y Chile. A lo largo de estos encuentros, líderes del sector público y privado, empresas, inversionistas y expertos internacionales analizarán el presente y futuro de la movilidad eléctrica, la innovación tecnológica, la infraestructura, la energía y la economía climática.
La transición ya está en marcha. La Gira 2026 de Latam Mobility será el punto de encuentro para acelerar decisiones, conectar actores clave y construir, de forma colaborativa, la movilidad sostenible de América Latina.
