El gigante de la movilidad eléctrica BYD, conocido por su apuesta decidida por la tecnología de baterías de litio, dio un paso histórico hacia el hidrógeno.
La compañía confirmó su entrada en el sector de las celdas de combustible a través de su filial Fudi Battery, cuyos sistemas de pila de combustible de hidrógeno ya equipan vehículos comerciales de GAC, según revela la última actualización del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China (MIIT).
Este movimiento, que ha sido calificado por la industria como un acontecimiento de gran impacto, supone la irrupción de uno de los mayores fabricantes de vehículos eléctricos del mundo en el mercado del hidrógeno, y podría redefinir el futuro de la movilidad sostenible en el segmento del transporte pesado y de larga distancia.
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Debut en los camiones de hidrógeno de GAC
El pasado 16 de junio, el MIIT publicó el lote 408 del «Anuncio de nuevos productos de fabricantes de vehículos de motor y productos». En esta lista, la marca GAC Lingcheng, perteneciente al grupo GAC, presentó un total de 13 productos con tecnología de pila de combustible, donde destacan dos vehículos comerciales: un camión frigorífico de pila de combustible de hidrógeno y un chasis de camión de carga equipados con celdas de combustible de BYD.
Las celdas de combustible son del tipo de membrana de intercambio de protones (PEM), un estándar avanzado en la industria del hidrógeno. Su fabricante es Taizhou Fudi Battery Co., una subsidiaria 100% de Fudi Battery, que a su vez es una filial de BYD. El modelo del motor de pila de combustible es Linghang YTM80A, cuya potencia se estima en torno a los 80 kW.
Estos vehículos, que funcionan con hidrógeno como combustible, alcanzan una velocidad máxima de 100 km/h y tienen un peso total de 4.495 kg. Además de la pila de combustible, incorporan baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) también suministradas por Taizhou Fudi Battery, lo que demuestra una integración tecnológica completa por parte de BYD en estos modelos.
Aunque BYD ha sido tradicionalmente el máximo exponente de la movilidad eléctrica basada en baterías, su incursión en el hidrógeno no es una decisión improvisada. La compañía acumula más de 60 patentes relacionadas con la tecnología del hidrógeno, un camino que inició en 2007 con sus primeras patentes en pilas de combustible. Entre 2008 y 2011, la empresa registró cerca de 50 patentes adicionales en este campo.
Además de las patentes, BYD ya había explorado anteriormente el terreno del hidrógeno. En 2018, la compañía colaboró con U.S. Hybrid Corporation para desarrollar un autobús de pila de combustible destinado al Aeropuerto Internacional Daniel K. Inouye de Honolulu, Hawái.
En 2020, firmó un acuerdo con Shudu Bus para el desarrollo conjunto de productos de pila de combustible. La empresa también ha obtenido patentes en áreas como electrolizadores para producción de hidrógeno y dispositivos de almacenamiento de hidrógeno a bordo. En los últimos años, BYD ha ido dando señales de su interés por el hidrógeno, con la solicitud de patentes relacionadas con electrolizadores y sistemas de almacenamiento de hidrógeno.
BYD sacude la industria del hidrógeno
La entrada de BYD en el sector del hidrógeno ha sido recibida con gran expectación en la industria. La compañía, conocida por su capacidad para reducir costos y escalar la producción en el sector de las baterías de litio, podría aplicar esa misma filosofía a las pilas de combustible, acelerando la adopción masiva de esta tecnología.
Como señala el análisis del sector, BYD se convierte en el «pez gato» (expresión que en China se utiliza para referirse a un agente disruptor que revitaliza un mercado) de la industria del hidrógeno, al igual que lo fue en su momento en el sector de los vehículos eléctricos de batería.
El hecho de que las celdas de combustible de BYD ya estén montadas en vehículos comerciales de GAC, uno de los principales fabricantes de automóviles de China, demuestra que la compañía no solo está investigando, sino que ya está comercializando su tecnología de hidrógeno.
La entrada de BYD en el sector del hidrógeno, junto con otros actores de peso como HTWO Guangzhou (la filial de Hyundai) que recientemente firmó un acuerdo con Dongfeng Liuzhou Motor, augura una competencia cada vez más intensa en el mercado de los vehículos de pila de combustible.
El movimiento de BYD confirma que el hidrógeno se está consolidando como una tecnología complementaria a la batería, especialmente en sectores donde la electrificación pura encuentra limitaciones: el transporte pesado de larga distancia y las aplicaciones comerciales exigentes.
Mientras que los vehículos eléctricos de batería son ideales para trayectos urbanos y de corta distancia, el hidrógeno ofrece ventajas en términos de autonomía y tiempo de repostaje para camiones y flotas comerciales.
Con este paso, BYD se posiciona como un actor integral en el futuro de la movilidad, capaz de ofrecer soluciones tanto eléctricas como de hidrógeno, y refuerza su liderazgo en la transición energética del transporte a nivel mundial.
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