Microsoft y la empresa canadiense Arca firmaron un acuerdo de compra por 10 años para remover de manera duradera casi 300.000 toneladas de dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera, mediante un proceso innovador de mineralización industrial.
La noticia fue anunciada por Arca desde su sede en Columbia Británica, y marca un paso importante en la estrategia de la gigante tecnológica para diversificar su cartera de eliminación de carbono.
Arca, fundada en 2021, ha desarrollado una tecnología que acelera el proceso natural mediante el cual el CO2 se convierte en minerales estables, aprovechando residuos alcalinos de la minería, como relaves (residuos sólidos finamente molidos) y roca de desecho.
Mediante pulsos de energía de alta intensidad, estos materiales se vuelven más reactivos, lo que facilita la captura de CO2 cuando se exponen al aire, y luego se renueva la superficie del material para maximizar la mineralización.
Además, para monitorear y verificar en tiempo real la captura de carbono, Arca utiliza rovers autónomos que remueven la capa superficial del residuo minero para exponer material fresco, así como vehículos remotos que verifican el volumen y la velocidad del secuestro. Este enfoque garantiza un seguimiento robusto y transparente conforme a los estándares más exigentes.
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Beneficios ambientales, económicos y comunitarios
La propuesta de Arca no solo ofrece una solución climática, sino que le da nuevo uso a un pasivo ambiental: los residuos mineros. Al reutilizar estos desechos, la tecnología no requiere grandes extensiones de territorio ni altos consumos de agua, lo que facilita su integración en sitios industriales ya existentes.
Según la empresa, el proceso exige un uso mínimo de energía adicional y su huella ecológica es muy baja.
Otro punto clave es la durabilidad de la captura: una vez mineralizado, el CO2 permanece fijado en forma de carbonatos estables durante miles de años, lo que convierte esta ruta en una de las más permanentes entre las tecnologías de eliminación de carbono.
Arca destaca también la transparencia del proceso, con un sistema de medición, reporte y verificación (MRV, por sus siglas en inglés) independiente, lo que refuerza la credibilidad de los créditos de carbono que entregará a Microsoft.
Desde la perspectiva social, el proyecto abre oportunidades de empleo en las comunidades mineras, donde la reutilización de relaves puede transformar residuos en activos relevantes, convirtiendo pasivos ambientales en motores de desarrollo local.
Validación científica y escalamiento industrial
Este acuerdo con Microsoft valida la solución de mineralización industrial como una ruta escalable y duradera para la eliminación de carbono. Paul Needham, CEO de Arca, enfatizó que se trata de una “oportunidad única para usar un tipo de desecho (los relaves mineros) para neutralizar otro (el CO2 atmosférico)”, generando así menos residuos y un ambiente más saludable.
Por su parte, Phil Goodman, director del programa de eliminación de dióxido de carbono en Microsoft, señaló que este contrato amplía su portafolio hacia una vía que combina escala con permanencia, dos cualidades fundamentales para avanzar en su objetivo de ser “carbono negativo” para 2030.
Arca ya completó su primer proyecto de demostración a escala comercial en una mina activa durante 2025, logrando un aumento de entre 10 y 20 veces en la velocidad de mineralización en comparación con los niveles naturales, lo que demuestra su capacidad técnica para escalar a operaciones de millones de toneladas.
Relevancia en la estrategia climática global de Microsoft
Este acuerdo se suma a una serie de compromisos de Microsoft para remover carbono con tecnologías de alta integridad.
La empresa ha firmado múltiples contratos de compra con diferentes rutas: desde captura directa en aire (DAC), hasta tecnologías como el enhanced rock weathering (ERW), reforzando su apuesta por soluciones permanentes y diversificadas.
Con este mecanismo, Microsoft no solo busca neutralizar sus emisiones históricas y operativas, sino también impulsar el desarrollo de innovaciones climáticas que puedan escalar de forma efectiva.
El respaldo a Arca representa una visión de largo plazo: invertir en empresas que no solo remueven CO2, sino que también construyen una infraestructura industrial robusta para el futuro.
Asimismo, el mercado de créditos de carbono debe seguir evolucionando para reconocer y valorar adecuadamente proyectos de mineralización con alta permanencia. La credibilidad de estos créditos dependerá cada vez más de la transparencia del MRV y de la estandarización global de metodologías.
Para Microsoft, esta ruta es una pieza clave dentro de una estrategia más amplia de mitigación del cambio climático. No es solo una compra de créditos, sino una inversión estratégica en tecnología climática, con impacto social, ambiental y económico.
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