La Internacional Finance Corporation (IFC), miembro del Banco Mundial, anunció su primera inversión global en hidrógeno verde con un préstamo de US$ 20 millones destinado al desarrollo del proyecto Kahirós, el primer plan de este tipo en Uruguay.
Con este financiamiento, la IFC se une al consorcio local que encabeza Grupo Santander, junto a otras empresas uruguayas, conformando una alianza público‑privada que busca posicionar al país como referente regional en soluciones limpias y sostenibles.
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Modelo integral de energía limpia
El proyecto Kahirós pretende integrar, en un mismo sistema, generación de energía solar, producción de hidrógeno verde y transporte con combustible limpio.
El plan incluye una planta fotovoltaica, un electrolizador para generar hidrógeno a partir de electricidad renovable y una flota de camiones especiales impulsados por dicho hidrógeno.
La energía solar provista por los paneles abastecerá al electrolizador, y el hidrógeno alimentará seis camiones de carga pesada, destinados a transportar madera hacia la planta de celulosa de Montes del Plata, uno de los principales actores del sector forestal en Uruguay. Se estima que la producción anual de hidrógeno del proyecto rondará las 77 toneladas.
Kahirós se ubicará cerca de Fray Bentos, en Río Negro, sobre un predio de 24 hectáreas, y su construcción ya está en marcha con la instalación de los paneles solares y obras civiles.
Menos emisiones y más empleo
Según los datos oficiales, la puesta en marcha de Kahirós permitirá reducir alrededor de 870 toneladas de CO2 al año, un volumen equivalente a sacar más de 300 autos de circulación.
Además, se vislumbra la creación de una nueva industria basada en energía limpia, con la posibilidad de generar más de 30.000 empleos directos hacia 2040 en Uruguay.
Este tipo de iniciativas buscan descarbonizar “sectores difíciles de abatir” como el transporte pesado y la logística forestal, contribuyendo a una transición energética más profunda, más allá de la generación eléctrica, que en Uruguay ya proviene mayoritariamente de fuentes renovables.
El apoyo de la IFC al proyecto Kahirós representa su primera inversión mundial en hidrógeno verde, un hecho destacado considerando que menos del 5% de los proyectos de H2 anunciados en el mundo han pasado a la etapa de inversión.
La decisión de financiar Kahirós con un “préstamo verde” señala la confianza de una institución global en la viabilidad técnica, ambiental y económica del hidrógeno como vector clave para la descarbonización en mercados emergentes.
Para Uruguay, el respaldo internacional convierte al país en pionero regional en la implementación de una solución integral de hidrógeno verde para transporte pesado. Este hito podría abrir las puertas a nuevos proyectos similares en América Latina.
Próximos pasos y expectativas
Se espera que Kahirós comience a operar hacia noviembre de 2026. Mientras tanto, avanzan las obras de infraestructura, con paneles solares ya instalados y preparativos en marcha para la construcción de la planta de hidrógeno.
Las empresas involucradas, Ventus, Fidocar, Fraylog, junto al Grupo Santander, y el apoyo financiero del banco multilateral y del fondo de innovación de las Naciones Unidas, apuntan a que Kahirós no solo sea un proyecto piloto, sino un modelo replicable que impulse una nueva industria de hidrógeno verde en la región.
Este modelo de integración de energía solar, hidrógeno y transporte limpio, podría aplicarse en otros sectores más allá del forestal, contribuyendo a la descarbonización del transporte pesado, de la industria y de otras cadenas logísticas.
La inversión de US$ 20 millones de la IFC en el proyecto Kahirós marca un momento histórico: por primera vez, el Banco Mundial financia un proyecto global de hidrógeno verde, y lo hace en Uruguay.
Kahirós no solo aspira a reducir emisiones y mejorar la sostenibilidad de la logística forestal, sino a sentar las bases de una industria emergente, con consecuencias positivas en empleo, innovación y desarrollo sostenible. Si cumple sus promesas, puede transformarse en un modelo de referencia para toda América Latina.
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