El desarrollador chileno de energías renovables Consorcio Austral ingresó formalmente el Proyecto Acuario – Producción de Amoníaco Verde al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), una iniciativa que contempla una inversión estimada de US$4.700 millones en la comuna de San Gregorio, Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.
El proyecto, presentado a través de la sociedad IB Decarb Dos Alfa SpA, busca producir 4.100 toneladas diarias de amoníaco verde a partir de hidrógeno generado mediante electrólisis con energías renovables, para su comercialización y posterior venta en el mercado internacional.
Acuario es el proyecto no minero de mayor envergadura sometido a evaluación ambiental en Chile durante 2026, y representa una apuesta estratégica por el hidrógeno verde a gran escala en un contexto global marcado por una demanda más débil, mayores costos de financiamiento y precios inciertos del amoníaco.
Su ingreso al SEIA constituye un hito significativo para la cartera de proyectos de hidrógeno en el país, especialmente tras la cancelación, a comienzos de este año, del proyecto INNA de AES Andes, valorado en US$10.000 millones.
El éxito final de Acuario dependerá de la obtención de la aprobación ambiental, el cierre del financiamiento, la firma de acuerdos de compra, el desarrollo de infraestructura y la capacidad de alcanzar costos de producción competitivos.
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Un complejo integrado de clase mundial
El Proyecto Acuario se emplazará en el sector de Bahía Gregorio, aproximadamente a 103 kilómetros al noreste de Punta Arenas, en la Provincia de Magallanes. Su diseño contempla una planta de producción de amoníaco con una capacidad de 4.100 toneladas diarias, con una vida útil total estimada en 46 años, que abarca las fases de construcción, operación y cierre.
Para abastecer de energía renovable a la planta, el proyecto incluye la construcción de un parque eólico compuesto por 173 aerogeneradores, con una potencia instalada de 1,73 GW. La energía generada será transmitida mediante líneas eléctricas soterradas de 220 kV desde subestaciones colectoras hacia la subestación principal ubicada en la planta de procesos.
Adicionalmente, el proyecto contempla un sistema de almacenamiento de energía mediante baterías BESS, orientado a respaldar la operación frente a la variabilidad de la generación eólica.
El complejo productivo incluirá, entre sus obras principales, una planta de procesos, el parque eólico, subestaciones eléctricas, ductos, líneas subterráneas de transmisión, caminos internos, campamentos, sistemas de almacenamiento de hidrógeno y amoníaco, una planta Haber-Bosch para la síntesis de amoníaco, una unidad separadora de aire y sistemas de tratamiento de residuos líquidos industriales.
La planta contará también con una planta de desalinización de agua de mar para garantizar un suministro hídrico sostenible, seguida de unidades de electrólisis capaces de producir alrededor de 240.000 toneladas anuales de hidrógeno verde. El agua desalada, no obstante, será suministrada por un tercero autorizado ubicado en la zona costera y conducida hasta la planta mediante ductos bajo tierra.
Generación de empleo y cronograma de construcción
De acuerdo con el Estudio de Impacto Ambiental, se espera que la construcción del proyecto comience en el tercer trimestre de 2029 y finalice en el segundo trimestre de 2033.
Durante esta fase, se generarán un promedio de 1.595 puestos de trabajo, con un pico que podría alcanzar los 3.000 empleos simultáneos. Una vez en operación, el complejo empleará a un promedio de 411 personas de forma permanente.
La producción anual estimada es de un millón de toneladas de amoníaco verde, destinado a la exportación para su uso en diversos sectores, incluyendo la industria, la movilidad, la generación eléctrica y la producción química. El transporte del amoníaco desde la planta hacia la zona costera se realizará mediante un ducto, mientras que la exportación del producto estará a cargo de un tercero autorizado y no forma parte del alcance del proyecto.
Consorcio Austral opera como una subsidiaria de Consorcio Eólico, un desarrollador chileno de energía eólica con una cartera existente de aproximadamente 430 MW de capacidad instalada en el sur de Chile y más de 9,3 GW de proyectos de energías renovables en fase de desarrollo.
Más allá del Proyecto Acuario, la compañía ha delineado planes para otra iniciativa de gran escala, conocida como el Proyecto Sagitario, que prevé un nivel de inversión y capacidad similar, con un modelo de producción de hidrógeno y amoníaco basado en energías renovables. Se estima que la construcción de Sagitario podría comenzar alrededor de 2031.
El proyecto también pone a prueba la resiliencia del pipeline de hidrógeno chileno, que ya ha visto la cancelación de INNA y enfrenta un contexto de mayor exigencia por parte de los mercados financieros y compradores internacionales.
El gobierno chileno ajustó recientemente sus metas, pasando de un ambicioso objetivo de 25 GW de producción doméstica anual a una estrategia más centrada en la exportación de entre 300.000 y 700.000 toneladas de hidrógeno verde para 2035.
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