El ambicioso proyecto de hidrógeno verde de NEOM, considerado uno de los desarrollos de energía limpia más grandes del mundo, ha alcanzado un avance de construcción de aproximadamente el 90 %, según informó la NEOM Green Hydrogen Company (NGHC), joint venture entre NEOM, Air Products y ACWA Power.
La obra, ubicada en la región noroeste de Arabia Saudita dentro del complejo industrial Oxagon, avanza según lo previsto de cara a su finalización en 2026.
Este gigantesco proyecto forma parte de la estrategia de Arabia Saudita para diversificar su economía más allá del petróleo y posicionarse como actor clave en el mercado global de hidrógeno de bajas emisiones.
La instalación está diseñada para producir alrededor de 600 toneladas de hidrógeno verde al día, o 1,2 millones de toneladas de amoníaco verde por año, aprovechando hasta 4 gigavatios (GW) de energía renovable generada mediante paneles solares y turbinas eólicas instaladas en el sitio.
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Un hito para el hidrógeno verde
El proyecto, con una inversión estimada en más de 8.400 millones de dólares, está configurado para convertirse en la planta más grande del mundo dedicada a la producción de hidrógeno basado en fuentes 100% renovables.
Su construcción y operación son pilares de la ambiciosa Visión 2030 de Arabia Saudita, que busca reducir la dependencia del petróleo, diversificar la economía y liderar la transición energética a nivel global.
Desde el inicio de la construcción en 2023, las actividades han avanzado a un ritmo acelerado: equipos clave como electrolizadores, tanques de almacenamiento de hidrógeno, turbinas eólicas y paneles solares han sido instalados progresivamente, consolidando el avance de infraestructuras críticas para la producción y exportación.
La NGHC anticipa que la planta comenzará su fase de operaciones en 2026, con las primeras entregas de amoníaco verde programadas para principios de 2027, lo que permitirá el inicio de exportaciones de combustibles limpios a mercados globales, en particular en Europa y Asia, donde la demanda de hidrógeno energético continúa creciendo.
Ampliando las fronteras de la energía limpia global
El proyecto de NEOM no solo es significativo por su tamaño y capacidad, sino también por su potencial impacto global. Arabia Saudita espera que esta planta pueda llegar a suministrar una parte sustancial del mercado internacional de hidrógeno, reforzando las cadenas de suministro de combustibles limpios en sectores difíciles de descarbonizar, como el transporte marítimo, la industria pesada o la producción de amoníaco para fertilizantes.
Bajo el acuerdo de offtake exclusivo, Air Products adquirirá toda la producción de amoníaco verde durante 30 años, consolidando un modelo de negocio que aporta seguridad de mercado a una planta de escala sin precedentes.
Además, el avance de este proyecto se da en un contexto regional en el que Arabia Saudita también ha anunciado planes para desarrollar otros proyectos de hidrógeno verde, como la instalación prevista en Yanbu, en la costa del Mar Rojo, con una capacidad de electrólisis superior a los 4,4 GW.
La planta de NEOM se alimentará de energía generada en sitio, con más de 4 GW provenientes de instalaciones solares y eólicas, lo que no solo reduce las emisiones en la producción de hidrógeno, sino que también fortalece la infraestructura energética renovable de la región.
Por otra parte, el amoníaco verde, que se obtiene combinando hidrógeno renovable con nitrógeno, es más fácil de transportar y almacenar que el hidrógeno puro, lo que posiciona a la planta de NEOM como una pieza clave en la transición hacia combustibles limpios transportables a largas distancias.
Un símbolo de innovación en medio de desafíos
A pesar de los desafíos globales que encara el sector energético, incluyendo la volatilidad de las inversiones en energías renovables y las presiones macroeconómicas, el avance del proyecto de NEOM demuestra la determinación de Arabia Saudita para consolidarse como líder en hidrógeno verde.
Funcionarios del proyecto han subrayado que, incluso en un contexto de ajuste económico global, el cronograma de entrega de la planta sigue siendo prioritario y que se mantiene en curso para cumplir con los plazos establecidos.
El desarrollo de este megaproyecto también ha impulsado la creación de empleo y desarrollo de capacidades locales en Arabia Saudita, con miles de trabajadores involucrados en distintas fases de la construcción.
Se espera que, una vez operativa, la planta genere múltiples oportunidades laborales tanto en el país como en las cadenas globales de valor vinculadas a la producción y uso del hidrógeno verde.
El avance del proyecto de hidrógeno verde de NEOM subraya no solo la ambición saudita de liderar en tecnologías limpias, sino también la creciente importancia del hidrógeno renovable como vector energético capaz de transformar la matriz energética global hacia un futuro más sostenible.
Con el 90 % de la obra ya completada, la planta se perfila como un referente mundial de producción limpia y exportación energética de próxima generación.
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