En un desarrollo pionero para la industria de la construcción y la descarbonización de maquinaria pesada, Japón fue escenario de la primera prueba de concepto (PoC) en un sitio de obra real de una excavadora hidráulica equipada con un sistema de celdas de combustible de hidrógeno (hydrogen fuel cell).
Esta iniciativa marca un hito en el uso de tecnologías de energía limpia aplicadas a equipos de construcción tradicionalmente dependientes de motores diésel, y forma parte de esfuerzos colaborativos entre importantes empresas japonesas para reducir las emisiones de dióxido de carbono en el sector.
También te puede interesar | Biometano gana protagonismo en Brasil con financiamiento estratégico del BNDES
Colaboración industrial para una excavadora con celdas de hidrógeno
La prueba de concepto fue realizada de forma conjunta por Obayashi Corporation, Iwatani Corporation y Komatsu Ltd., y se llevó a cabo en diciembre de 2025 en un sitio de construcción real de la autopista Joshin-Etsu (proyecto de contramedidas contra deslizamientos) Kitanomaki (No.2).
El proyecto fue ejecutado bajo contrato de la East Nippon Expressway Company Limited — Kanto Regional Head Office, y representa la primera vez que una excavadora equipada con un sistema de energía basado en hidrógeno opera directamente en un entorno de obra en Japón.
Este ensayo marca un paso significativo más allá de las pruebas de laboratorio o de concepto tradicional, pues se evaluó la excavadora durante trabajos reales de obra, incluyendo el movimiento de tierra y operaciones de rutina bajo condiciones típicas de construcción.
La excavadora utilizada en la prueba está equipada con un sistema de celdas de combustible de hidrógeno que generan electricidad a bordo, reemplazando esencialmente al motor de combustión interna tradicional.
Las celdas de combustible aprovechan hidrógeno almacenado y oxígeno del aire para producir electricidad, con agua como único subproducto, eliminando las emisiones directas de dióxido de carbono y otros contaminantes asociados con el diésel.
Según Komatsu, la excavadora demostró un rendimiento de trabajo comparable al de los modelos equipados con motores diésel convencionales, confirmando que este enfoque puede satisfacer las exigencias operativas del sector construcción.
Además, los ensayos destacaron beneficios adicionales, como niveles reducidos de ruido y vibración, así como una mayor comodidad para el operador, debido a la naturaleza más suave de la entrega de potencia por parte del sistema de celdas de combustible.
Reducción de emisiones y desafíos tecnológicos
La mayoría de las emisiones de CO2 en los sitios de construcción provienen actualmente del uso de combustibles fósiles en maquinaria pesada, siendo los motores diésel responsables de una parte sustancial de dicha huella ambiental.
Este proyecto PoC en Japón responde a la necesidad de explorar tecnologías alternativas que puedan reducir significativamente estas emisiones en uno de los segmentos industriales más intensivos en consumo energético.
Las pruebas se llevaron a cabo entre el 10 y el 23 de diciembre de 2025, periodo durante el cual la excavadora fue utilizada para mover tierra excedente y realizar actividades rutinarias propias de un sitio de construcción.
Se evaluó tanto la capacidad de trabajo de la máquina como la operativa del suministro de hidrógeno y las interacciones de seguridad, aspectos esenciales para cualquier posible despliegue futuro.
Durante la prueba en Japón, se identificaron también varios desafíos tecnológicos y logísticos, entre ellos la necesidad de aumentar la capacidad de almacenamiento de hidrógeno a bordo y optimizar los métodos de reabastecimiento de hidrógeno en el lugar de obra.
Estos elementos son clave para avanzar hacia una adopción comercial más amplia, ya que la infraestructura de suministro y la autonomía de operación a base de hidrógeno deben ser competitivas frente a las soluciones tradicionales.
Las empresas participantes en este ensayo fueron:
- Obayashi Corporation, responsable de la selección del sitio de prueba, la planificación del ensayo y la supervisión general del PoC.
- Iwatani Corporation aportó el suministro de hidrógeno y el soporte técnico necesario para las operaciones, incluyendo sistemas de reabastecimiento a presión diferencial.
- Komatsu Ltd. proporcionó la excavadora con celdas de combustible y asumió la planificación técnica y el soporte del equipo durante el ensayo.
Implicaciones para el sector de la construcción
El uso de hidrógeno como fuente de energía para maquinaria pesada representa un potencial cambio de paradigma en la forma en que los sitios de construcción pueden operar con menor impacto ambiental.
Si bien las tecnologías de electrificación con baterías han avanzado, las celdas de combustible de hidrógeno ofrecen una alta densidad energética y tiempos de reabastecimiento más rápidos, lo que las hace especialmente atractivas para equipos de alta demanda energética como excavadoras, grúas o volquetes.
El éxito de esta prueba de concepto in situ no solo valida la factibilidad técnica de la tecnología, sino que también proporciona información valiosa para futuras etapas de desarrollo, incluyendo la optimización de infraestructuras de suministro de hidrógeno, la integración en flotas de maquinaria y el cumplimiento de metas de descarbonización tanto en Japón como en otros mercados globales.
Tras los resultados del PoC, los organizadores del proyecto han señalado la necesidad de continuar con ensayos adicionales que incorporen mejoras en la logística de hidrógeno y amplíen la escala de pruebas.
El impulso hacia máquinas de mayor tamaño, capacidades extendidas de almacenamiento y modelos comerciales viables será clave para consolidar esta tecnología como alternativa competitiva en la industria de la construcción.
Con el respaldo de actores industriales clave, Japón se posiciona como un terreno fértil para la implementación de maquinaria de construcción libre de emisiones, avanzando de forma concreta hacia los objetivos de reducción de carbono en sectores difíciles de electrificar plenamente.
2026: avanzar hacia la movilidad limpia
Más que anuncios ambiciosos, 2026 será un año para medir resultados. La movilidad eléctrica y de bajas emisiones dejará de evaluarse por el número de proyectos piloto y pasará a juzgarse por su capacidad de operar a escala, reducir emisiones reales y mejorar la calidad de vida urbana.
Para América Latina, el reto será capitalizar su experiencia en transporte público eléctrico, cerrar brechas de infraestructura y construir políticas estables que permitan que la transición no solo sea verde, sino también inclusiva y económicamente viable.
En este contexto de transformación regional, Latam Mobility invita a formar parte de la Gira de Encuentros 2026, una plataforma clave para conocer en profundidad la evolución del mercado, las tendencias tecnológicas, los modelos de negocio y las oportunidades de inversión que están definiendo el futuro de la movilidad sostenible en América Latina.
La gira recorrerá los principales mercados de la región: Monterrey y Ciudad de México, Brasil, Colombia y Chile. A lo largo de estos encuentros, líderes del sector público y privado, empresas, inversionistas y expertos internacionales analizarán el presente y futuro de la movilidad eléctrica, la innovación tecnológica, la infraestructura, la energía y la economía climática.
La transición ya está en marcha. La Gira 2026 de Latam Mobility será el punto de encuentro para acelerar decisiones, conectar actores clave y construir, de forma colaborativa, la movilidad sostenible de América Latina.
