CAP, el principal productor de acero de Chile, planea utilizar hidrógeno verde en lugar de carbón mediante el desarrollo de una planta piloto de hidrógeno para descarbonizar la producción de acero que tiene lugar en sus instalaciones de la ciudad de Talcahuano, en el centro-sur del país.
La planta piloto de CAP para ayudar a su división siderúrgica a sustituir el carbón que se utiliza en sus altos hornos por combustibles más limpios, como el hidrógeno, cuenta con el respaldo de la iniciativa chilena Acelerador de Hidrógeno Verde (H2V), cuyo objetivo es contribuir al desarrollo de la industria del hidrógeno en el país.
La fase piloto del proyecto H2V de CAP se prolongará hasta 2025 y se espera que genere 1.550 toneladas de hidrógeno verde. También producirá 25.000 toneladas al año de hierro esponja o briquetas de hierro caliente, ambos materiales clave para las acerías.
Según Patricia López, responsable de infraestructuras de CAP, la siderúrgica evaluará el modelo de negocio actual hasta 2029, así como cuánto están dispuestos a pagar sus clientes actuales y futuros por el acero producido con métodos verdes.
Chile, primer productor mundial de cobre, aspira a producir el hidrógeno verde más barato a finales de la década. Además, para 2040, el país quiere convertirse en uno de los tres principales exportadores de este combustible limpio.
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Algunos datos
Según unestudiorealizado en 2020 por la consultora de gestión global McKinsey & Company, Chile se encuentra en una situación única gracias a los recursos renovables de la Patagonia y Atacama, lo que le convierte en el lugar del mundo con menor costo para generar hidrógeno verde.
El estudio estima que el país sudamericano podría producir un kilogramo de hidrógeno, aproximadamente la misma energía que un galón de gasolina, por apenas entre 0,80 y 1,10 dólares, de aquí a 2050.
Además, según proyecciones de la Agencia Internacional de Energías Renovables, en 2050 el hidrógeno representará hasta el 12% del consumo mundial de energía, y Chile, Namibia y Marruecos podrían convertirse en los primeros exportadores de este combustible.
En diciembre, el gobierno chileno inauguró Haru Oni, la primera planta de hidrógeno integrada, comercial y a escala industrial del mundo para fabricar combustibles sintéticos neutros para el clima.
El complejo piloto fue montado por un conjunto de empresas locales e internacionales: compañías energéticas y mineras, empresas de ingeniería e incluso un fabricante de automóviles.
