El Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) anunció a fines de la semana pasada que destinará 750 millones de dólares a una serie de proyectos destinados a reducir drásticamente el costo del hidrógeno limpio, mediante el apoyo a áreas que incluyen tecnologías avanzadas de electrólisis y la mejora de las capacidades de fabricación y reciclaje de sistemas y componentes de hidrógeno limpio, apoyando la ambición del gobierno de aumentar significativamente la capacidad de producción de hidrógeno limpio en los próximos años.
El anuncio se produce tras la publicación en junio de 2023 por parte de la Administración Biden de la Estrategia Nacional de Hidrógeno Limpio y la Hoja de Ruta de EE.UU., cuyo objetivo es aumentar significativamente la producción, uso y distribución de hidrógeno bajo en carbono para su uso en industrias intensivas en energía e incluye el objetivo de aumentar la producción y uso de hidrógeno limpio a 10 millones de toneladas métricas para 2030, y hasta 50 millones de toneladas para 2050.
En la actualidad se producen unos 10 millones de toneladas métricas (MMT) de hidrógeno en EE.UU., y aproximadamente 94 millones de toneladas métricas en todo el mundo, aunque la inmensa mayoría se extrae utilizando combustibles fósiles, que generan contaminantes y emisiones de GEI.
La producción estadounidense de hidrógeno, por ejemplo, se basa principalmente en la extracción a partir de gas natural mediante reformado de metano al vapor, y genera actualmente unos 100 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero al año.
El desarrollo de una capacidad de hidrógeno limpio, como el hidrógeno verde, que utiliza energías renovables para alimentar el proceso de extracción de hidrógeno a partir de otros materiales, requerirá inversiones masivas en ámbitos como la infraestructura, la electrólisis, el transporte y el almacenamiento.
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Nuevas asignaciones del DOE
Las nuevas asignaciones del DOE serán financiadas por la Ley Bipartidista de Infraestructuras, que destina 9.500 millones de dólares al hidrógeno limpio, incluidos 1.000 millones para actividades de investigación, desarrollo, demostración y despliegue (I+D+i) para reducir el costo del vector producido mediante electrólisis, y 500 millones para I+D+i de procesos y tecnologías mejorados para la fabricación y reciclado de sistemas y materiales de hidrógeno limpio.
El nuevo financiamiento apoyará 52 proyectos en 24 estados, e incluye:
- $316 millones asignados a proyectos enfocados en manufactura de electrolizadores de bajo costo y alto rendimiento;
- $150 millones para manufactura avanzada de ensambles de celdas de combustible y proyectos de stacks;
- $82 millones para desarrollo de la cadena de suministro de celdas de combustible;
- $81 millones para desarrollo de componentes de electrolizadores y cadena de suministro;
- $72 millones para proyectos de desarrollo de tecnología avanzada y componentes;
- $50 millones para un consorcio de recuperación y reciclaje.
Según el DOE, se espera que los proyectos permitan 14 gigavatios anuales de capacidad de fabricación de pilas de combustible, suficientes para alimentar el 15% de los camiones medianos y pesados vendidos cada año, y 10 gigavatios anuales de electrolizadores, suficientes para producir 1,3 millones de toneladas adicionales de hidrógeno limpio al año.
«Los proyectos anunciados hoy, financiados por el programa Investing in America del Presidente, impulsarán nuestro progreso y garantizarán que nuestro liderazgo en hidrógeno limpio se deje sentir en todo el país durante generaciones«
Jennifer M. Granholm, secretaria de energía de EE.UU.
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