En la región de Aragón, España, dos yacimientos subterráneos en Monzón y Barbastro es donde Helios Aragón PTE planea cosechar hidrógeno natural y helio, dos gases con una presencia muy restringida en la superficie terrestre.
Para empezar a extraer estos codiciados elementos en 2028, y establecer así el primer centro de hidrógeno natural de Europa, la empresa propone invertir 900 millones de euros, que además supondría la creación de 300 empleos directos altamente cualificados, así como 1.500 empleos indirectos.
Sin embargo, la propuesta encuentra un gran obstáculo en la actual legislación, ya que el gobierno español clasifica el hidrógeno puro, que nunca se ha extraído en el viejo continente, como un hidrocarburo (al igual que el petróleo), a pesar de que su composición química indica lo contrario.
La corporación pretende incluir el uso del hidrógeno natural en el Código Minero de España, una medida que acaba de tomar Francia, ya que la exploración y extracción de hidrocarburos queda proscrita a partir de 2021.
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Precios competitivos
Ya que rara vez se encuentra en la Tierra en estado puro y normalmente se crea a partir de otras sustancias, este gas se conoce como hidrógeno dorado. Los expertos estiman que su precio de mercado es de 0,75 euros por kilogramo, competitivo en comparación con el verde, que cuesta entre 7 y 8 euros/k, y se produce a partir de excedentes de energías renovables.
Así pues, el descubrimiento de los Pirineos ha despertado el interés de los inversores: Los yacimientos se sitúan en una región que abarca más de 90.000 hectáreas, de las cuales Helios Aragón PTE, una empresa con sede en Singapur fundada hace cinco años, posee derechos de exploración sobre 60.200 hectáreas.
La falta de legislación en este ámbito se justifica por el hecho de que el hidrógeno natural nunca se ha explotado en Europa ni en España porque, hasta hace poco, era un gas de utilidad limitada.
A la insólita existencia de hidrógeno dorado en España hay que añadir la menor reserva de helio en los Pirineos, hallada en la última prospección y que podría suponer hasta 4% del total del gas de este almacén natural.
Uno de los gases más cotizados del mercado es el helio, cuyo precio se ha incrementado un 250% en los últimos cinco años y puede alcanzar niveles 100 veces superiores a los del gas natural. A pesar de que este gas supone el 10% de la economía nacional y se utiliza en escáneres, en España no existe una producción de este tipo.
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