Rolls-Royce empezó a desarrollar, junto con un consorcio de cinco empresas e institutos de investigación, las tecnologías necesarias para un motor de combustión de hidrógeno altamente eficiente, el primero de su clase, destinado a accionar sistemas de producción combinada de calor y electricidad (CHP).
En el marco del proyecto Phoenix (Performance Hydrogen Engine for Industrial and X), financiado por el Gobierno alemán, el consorcio pretende generar la misma energía eléctrica y térmica (densidad de potencia y eficiencia) que la disponible actualmente mediante unidades de cogeneración de gas natural en el rango de potencia superior, de hasta 2,5 MW.
Cuando se alimente con hidrógeno verde, esta central de energía estacionaria de nueva generación podrá funcionar de forma completamente neutra en carbono. El proyecto está financiado por el Ministerio Federal alemán de Economía y Protección del Clima con un total de casi cinco millones de euros.
«Estamos convencidos de que los motores de combustión seguirán siendo una parte esencial del suministro fiable de energía durante la transición energética», dijo el Dr. Jörg Stratmann, director general de Rolls-Royce Power Systems.
«Los estamos haciendo respetuosos con el clima con combustibles sostenibles. Por eso, en Rolls-Royce estamos invirtiendo en el desarrollo de motores de hidrógeno de nueva generación. El consorcio del proyecto Phoenix, con su experiencia combinada, es una garantía de éxito a la hora de abordar este importante reto técnico», agregó.
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Detalles sobre el proyecto Phoenix
Rolls-Royce ya ha desarrollado un motor de combustión mtu propulsado por gas que puede utilizar hidrógeno como combustible, pero el proyecto Phoenix desarrollará la tecnología para un motor de hidrógeno de próxima generación aún más eficiente.
El conglomerado está haciendo su cartera de motores alternativos mtu compatible con combustibles alternativos, como el aceite vegetal tratado con hidrógeno (HVO) y los e-combustibles, además de estar muy involucrada en la exploración del uso de metanol para aplicaciones marinas.
Los participantes en el proyecto Phoenix están desarrollando los componentes necesarios para un motor de combustión de hidrógeno pionero en su clase, como el sistema de inyección, el grupo de pistones y el sistema de encendido, así como un lubricante completamente nuevo.
Los socios del proyecto son: Rolls-Royce como coordinador; el Instituto de Sistemas de Propulsión Móvil Sostenible de la Universidad Técnica de Múnich; MAHLE Konzern; Fuchs Lubricants Germany GmbH; el Instituto Federal Alemán de Investigación y Ensayo de Materiales (BAM); y Robert Bosch AG.
El proyecto conjunto tiene una duración prevista de tres años, en el que para entonces, se habrá desarrollado un concepto tecnológico suficientemente maduro para su uso en un motor prototipo completo.
«En cuanto se garantice la disponibilidad de hidrógeno verde a gran escala, la tecnología de las centrales de cogeneración de hidrógeno de alta eficiencia promovida en el proyecto Phoenix estará lista para su uso», explicó Tobias Ostermaier, presidente de soluciones de energía estacionaria dentro de la división Power Systems de Rolls-Royce.
