Los proyectos de hidrógeno se enfrentan a riesgos derivados de la incertidumbre sobre la futura demanda de hidrógeno y de los elevados costos, y es probable que la Unión Europea (UE) no alcance el objetivo estratégico para 2030 de 20 millones de toneladas (Mt) de consumo de hidrógeno renovable, según el informe de la Agencia de Cooperación de los Reguladores de la Energía de la Unión Europea (ACER).
El consumo actual a nivel europeo es de 7,2 Mt (el 99,7% se produce a partir de combustibles fósiles), según ACER, que añade que los objetivos de la UE en materia de energías renovables y descarbonización pueden aumentar la demanda de hidrógeno renovable y bajo en carbono para 2030, pero hasta ahora la adopción ha sido lenta.
Según se revela, la capacidad de los electrolizadores también es limitada: La capacidad total en funcionamiento de electrolizadores en Europa en 2023 era de 216 MW, y se anunciaron otros 70 GW previstos para 2030, pero pocos están avanzados.
De acuerdo a la ACER, la capacidad total prevista es inferior a los más de 100 GW necesarios para alcanzar el objetivo de la UE de 10 Mt de producción de hidrógeno renovable para 2030.
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Costos, infraestructura y recomendaciones
Los elevados costos también impiden la adopción del hidrógeno renovable, según ACER, que señala que el costo del hidrógeno renovable es actualmente entre tres y cuatro veces superior al del hidrógeno que se produce a partir de gas natural, lo que desincentiva su pronta adopción.
En relación a la infraestructura, el informe indica que se enfrenta a incertidumbres: «Están previstos 42.000 km de tuberías de hidrógeno, numerosos proyectos de almacenamiento y terminales para la próxima década, pero solo el 1% ha alcanzado la decisión final de inversión, ya que las incertidumbres sobre la futura demanda de hidrógeno plantean importantes retos a los promotores de los proyectos».
«Es necesaria una planificación integrada por parte de los operadores de red para garantizar el desarrollo de la red a un ritmo suficiente y para ubicar de forma óptima los electrolizadores», agregó.
Además, ACER realizó una serie de recomendaciones:
- Transponer las leyes de la UE (2024) sobre hidrógeno y gas descarbonizado a la legislación nacional y aplicarlas;
- Acelerar el despliegue de electrolizadores y la descarbonización del sector eléctrico para aumentar la competitividad de costos del hidrógeno renovable;
- Mejorar las previsiones y acelerar la planificación integrada para determinar las necesidades realistas de infraestructuras de hidrógeno, evitando las inversiones excesivas y reduciendo los costos relacionados con los riesgos de recuperación insuficiente;
- Cuando la demanda futura sea muy incierta, considerar el desarrollo de infraestructuras incrementales basadas en las necesidades del mercado;
- Considerar la reutilización de las redes de gas para el hidrógeno, a fin de minimizar los costos, sin pasar por alto las posibles repercusiones en el sector del gas en general;
- Abordar el riesgo de la demanda en la financiación de las redes de hidrógeno;
- Dar certidumbre al mercado sobre el papel del hidrógeno no renovable y bajo en carbono.
Por otra parte, en el marco de la subasta piloto de hidrógeno, la Comisión Europea ha seleccionado 85 proyectos netos que recibirán 4.800 millones de euros en subvenciones del Fondo de Innovación.
Entre los ganadores hay proyectos de diferentes escalas, que abarcan una amplia gama de sectores de las siguientes categorías: industrias de gran consumo energético, energías renovables, almacenamiento de energía, gestión industrial del carbono, movilidad neta cero (incluidas la marítima y la aviación) y edificios.
