Con el objetivo de alcanzar la emisión cero de carbono en 2050, la industria de la aviación se enfrenta a un reto de un billón de dólares para sustituir el consumo de parafina fósil en las aeronaves, basado en el desarrollo de nuevos combustibles y tecnologías de propulsión.
A corto y medio plazo, los biocombustibles drop-in derivados de biomasa y residuos, también conocidos como combustibles de aviación sostenible (SAF) prometen apoyar al sector en esta transición, con potencial para reducir la huella de carbono hasta en 65%.
Pero a largo plazo, la completa desfosilización de la aviación dependerá del hidrógeno renovable, afirmó el fabricante aeronáutico francés, Airbus.
«Estamos desarrollando la próxima tecnología, que es la verdadera desfosilización, el combustible que no tiene carbono. Lo que realmente tiene cero emisiones de carbono es el hidrógeno», explicó Giberto Peralta, presidente de Airbus Brasil, en una entrevista concedida a epbr.
El ejecutivo señaló que todavía hay que invertir mucho en tecnologías de motores y aplicaciones para que la alimentación con hidrógeno líquido sea comercialmente viable.
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Avances de Airbus
En diciembre de 2022, el fabricante presentó el motor de pila de combustible alimentado por hidrógeno que está desarrollando para sus aviones de cero emisiones, y su lanzamiento está previsto para 2035. A su vez, estudia centros de repostaje en aeropuertos de todo el mundo.
«La producción de hidrógeno ya existe y está relativamente bien dominada. Tenemos que mejorar la tecnología de los motores y su aplicación», afirmó el representante de Airbus en Brasil.
Peralta agregó: «Hago un paralelismo con el avión eléctrico. No existe ningún avión eléctrico porque no hay ninguna batería que pueda mantener una carga de muy alta densidad con un peso reducido. Cuando esta tecnología exista, habrá aviones eléctricos. Lo mismo ocurre con el hidrógeno».
«Comercialmente, no existe una tecnología que permita mantener el hidrógeno en forma líquida para transportarlo dentro de un avión. Esta tecnología se está desarrollando. Cuando lo esté, funcionará», añadió.
Además, Peralta señaló que Airbus trabaja con universidades en varios frentes para avanzar en esta dirección, y actualmente, uno de los focos de investigación es el almacenamiento de hidrógeno, una realidad en el laboratorio, pero inviable a escala comercial.
