El Gobierno de Colombia, a través del Ministerio de Minas y Energía, emitió un histórico proyecto de resolución que establece el primer marco regulatorio integral para la exploración y explotación de hidrógeno blanco (también conocido como hidrógeno geológico o natural).
Con permisos de producción que se extienden hasta por 30 años, la nueva normativa posiciona a Colombia como el primer país de Latinoamérica en crear una regulación específica para esta fuente de energía renovable no convencional, sentando las bases para el desarrollo de una nueva industria energética limpia.
El anuncio fue realizado por el Ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, y tiene como objetivo construir un marco de reglas claras y seguras que incentive la investigación, la atracción de inversiones y el eventual aprovechamiento de este recurso estratégico.
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Hidrógeno blanco: energía limpia y natural
A diferencia del hidrógeno verde (producido mediante electrólisis) o del gris (derivado de combustibles fósiles), el hidrógeno blanco es hidrógeno molecular que se genera de forma natural en el subsuelo a través de procesos geológicos, sin necesidad de intervención humana.
Este recurso, reconocido oficialmente por Colombia como una Fuente No Convencional de Energía Renovable (FNCER) desde 2023, se presenta como una opción energética de gran interés por su carácter limpio, su potencial para ser abundante y sus costos de producción significativamente más bajos en comparación con otros tipos de hidrógeno.
En contraste con los combustibles fósiles, el hidrógeno blanco ofrece una huella de carbono mínima y se quema sin generar emisiones contaminantes.
Los expertos sostienen que su explotación es una apuesta estratégica por un recurso con un suministro prácticamente ilimitado, lo que lo convierte en una pieza clave para la descarbonización de sectores difíciles de electrificar, como el transporte pesado, la producción de acero y la refinación de petróleo.
La creación de esta regulación se fundamenta en hallazgos científicos concretos que confirman el enorme potencial de Colombia en esta materia. En 2025, la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) reportó descubrimientos significativos de hidrógeno blanco en múltiples pozos exploratorios. La concentración más alta, de 36.110 partes por millón, se registró en el pozo Macanal-1X, ubicado en la Cordillera Oriental en el departamento de Boyacá.
Otros hallazgos en los pozos Fómeque-1X y San Rafael-1X, en las cuencas de Sinú-San Jacinto (norte) y la Cordillera Oriental (oriente), confirman la presencia generalizada del recurso en el subsuelo colombiano, unos descubrimientos calificados por el gobierno como «significativos», que han puesto a Colombia como pionero regional y potencial líder en la producción del vector a escala comercial en América Latina.
Detalles clave de la regulación
La nueva normativa establece un procedimiento claro y por fases para que las empresas interesadas puedan acceder y desarrollar proyectos de hidrógeno blanco. El proceso se estructura en etapas de evaluación, exploración y explotación, con plazos y requisitos técnico-financieros bien definidos.
- Fase de evaluación y exploración:
Las autorizaciones iniciales para estudios de evaluación y exploración tendrán una vigencia total de ocho años, que se dividen en dos períodos: una fase inicial de evaluación geológica de hasta dos años y una fase de exploración de un máximo de seis años. Durante la fase de exploración, las empresas estarán obligadas a perforar al menos un pozo exploratorio. Una vez que el pozo alcance su profundidad objetivo, el desarrollador dispondrá de dos años para confirmar la existencia del recurso y evaluar su potencial comercial. - Permisos de explotación de 30 años:
En caso de que se confirme el recurso y se demuestre su viabilidad comercial, las empresas podrán solicitar autorizaciones de explotación por un período de hasta 30 años. Las prórrogas permitidas tampoco podrán exceder este mismo plazo inicial. - Mecanismos de asignación de áreas:
El marco regulatorio permitirá al Ministerio de Minas y Energía adjudicar áreas a través de una evaluación competitiva de propuestas técnicas. Asimismo, las empresas podrán nominar bloques fuera de las zonas definidas por el gobierno. Las áreas nominadas podrán abarcar hasta 800 kilómetros cuadrados. - Requisitos y garantías:
Las empresas deberán acreditar experiencia previa en proyectos de subsuelo (como hidrocarburos o geotermia), además de demostrar capacidad técnica y financiera para participar en los procesos. La resolución exige la presentación de un programa técnico-financiero detallado y establece garantías de seriedad, cumplimiento, responsabilidad civil y desmantelamiento, proporcionales a la inversión estimada en cada proyecto.
Seguridad jurídica para atraer inversiones
Un pilar fundamental de esta nueva regulación es brindar la seguridad jurídica y transparencia necesarias para atraer tanto a actores nacionales como internacionales al emergente mercado del hidrógeno blanco colombiano.
El ministro Edwin Palma dijo que el país está trabajando en la construcción de «un marco regulatorio claro, transparente y técnico que permita desarrollar el potencial del hidrógeno blanco, garantizando la seguridad operacional, la responsabilidad ambiental, la participación social y la generación de oportunidades para las regiones».
El anuncio de este proyecto de resolución, que fue sometido a consulta pública en abril de 2025, se alinea con el Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026, que tiene como uno de sus pilares fundamentales la Transición Energética Justa.
Este movimiento normativo es complementario a otras políticas como la Hoja de Ruta del Hidrógeno en Colombia y se suma a los esfuerzos del país por posicionarse como un hub de energías limpias en la región.
Colombia se suma a una creciente lista de naciones que exploran el potencial del hidrógeno natural como una solución energética viable y de bajo costo. Países como Francia, Australia y Estados Unidos también están iniciando programas exploratorios.
El principal referente mundial es el campo de Bourakébougou en Malí, que lleva más de una década produciendo electricidad a partir de hidrógeno blanco y es el único sitio conocido que actualmente tiene una producción comercial de este recurso.
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