Aunque los biocombustibles siguen teniendo fama de solución prometedora para la descarbonización del sector marítimo, su uso a largo plazo podría verse obstaculizado por un suministro limitado en el futuro, según señala la sociedad de clasificación DNV en la publicación de su último white paper.
Según el white paper de DNV «Biofuels in Shipping», los biocombustibles como el FAME (éster metílico de ácidos grasos) y el HVO (aceite vegetal tratado con hidrógeno) tienen un «gran potencial» para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y apoyar el cumplimiento de la normativa marítima.
Sin embargo, la oferta limitada de biomasa sostenible asequible, así como la competencia de otros sectores, podrían restringir su uso a largo plazo en el futuro.
Según se ha informado, el sector marítimo consumirá 0,7 millones de toneladas equivalentes de petróleo (Mtep) de biocombustibles líquidos en 2023, lo que representa solo el 0,6% del suministro mundial de biocombustibles líquidos y el 0,3% del uso total de energía del transporte marítimo.
Según DNV, esto pone de manifiesto la limitada utilización actual de biocombustibles en el transporte marítimo en comparación con otros sectores.
A pesar de este uso limitado, los biocombustibles podrían ayudar a los armadores a reducir las emisiones de GEI y cumplir con los marcos regulatorios, tales como CII, EU ETS y FuelEU Maritime, siempre que cumplan con estrictos requisitos de sostenibilidad y ahorro de emisiones, verificados a través de una Prueba de Sostenibilidad (PdS) o similares.
También te puede interesar | Uruguay: HIF Global y ANCAP firman Acuerdo de Implementación para acelerar el despliegue de e-Fuels
Algunas consideraciones
Basado en entrevistas a profundidad y encuestas a ocho proveedores de biocombustible y 12 compañías navieras, el documento identificó más de 60 ubicaciones que ya han demostrado haber llevado a cabo operaciones de bunkering de biocombustible desde 2015.
El informe estima que los puertos de Singapur y Rotterdam representaron alrededor de la mitad de todo el suministro de biocombustibles al transporte marítimo en 2023, dijo DNV.
Teniendo en cuenta que la mayor parte del consumo de biocombustibles en el transporte marítimo se produce a través de mezclas de combustibles, combinando biocombustibles como FAME y HVO con combustibles convencionales a base de petróleo, el white paper también incluye una visión general de las principales consideraciones técnicas y operativas para el uso de biocombustibles como combustible «drop-in».
Además, el documentom contiene recomendaciones clave para los armadores, como la verificación de la calidad del combustible, la compatibilidad con los sistemas de a bordo y el control del rendimiento.
«Los biocombustibles presentan una prometedora opción de descarbonización para los armadores, y es alentador ver un crecimiento constante en el número de puertos de bunkering que ofrecen biocombustibles en los últimos años. Sin embargo, el futuro a largo plazo del mercado marítimo de biocombustibles depende de la disponibilidad de biomasa sostenible a un nivel asequible, así como de la competencia con otros sectores», señaló Knut Ørbeck-Nilssen, CEO de Maritime en DNV.
«Los armadores deberían, por tanto, tratar de explorar medidas de eficiencia energética y combustibles alternativos como parte de sus estrategias más amplias de descarbonización, utilizando al mismo tiempo biocombustibles cuando estén disponibles y sean asequibles», agregó.
Por su parte, Øyvind Sekkesæter, consultor en Tecnología Medioambiental Marítima de DNV y autor principal del documento, explicó: «La compatibilidad técnica de los principales biocombustibles marinos, como el FAME y el HVO, varía de un buque a otro, por lo que es esencial evaluar cada caso individualmente. Hacerlo así garantizará que la especificación y la calidad del combustible sean compatibles con su aplicación prevista, minimizando el riesgo de daños en los equipos y la pérdida de potencia a bordo del buque».
