Las empresas de transporte marítimo y de materias primas pondrán en servicio el próximo año más buques propulsados en parte por gas natural licuado (GNL), e intensificarán las pruebas de abastecimiento de biocombustibles para tratar de reducir las emisiones de las operaciones de los buques, según declaraciones publicadas en gcaptain.com.
El sector marítimo intenta reducir su dependencia del petróleo para cumplir los objetivos de reducción de las emisiones de carbono fijados por la Organización Marítima Internacional (IMO, por sus siglas en inglés) de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Los objetivos incluyen la reducción de las emisiones de carbono en un 40% con respecto a los niveles de 2008 para 2030, y de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en un 50% para 2050.
El GNL, el metanol y el biocombustible son algunas de las opciones de combustible alternativo más populares, según afirmaron los ejecutivos del sector en la Conferencia y Exposición Internacional de Bunkering de Singapur (SIBCON) 2022, que finalizó el pasado jueves.
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GNL y metanol
Varias empresas, entre ellas la naviera Mitsui O.S.K. y las mineras Rio Tinto y BHP, van a recibir más buques de búnker de GNL en 2023, lo que ayudará a reducir algunas emisiones en los viajes.
Rio Tinto incorporará a su cartera nueve buques Newcastlemax de doble combustible con GNL, cuya primera entrega se espera a partir del primer semestre del año que viene, dijo Laure Baratgin, jefe de operaciones comerciales de Rio Tinto.
La empresa también ha iniciado una prueba de biocombustible de un año de duración con el objetivo de reducir las emisiones de sus operaciones en 40% para 2025. «Hemos observado una reducción de las emisiones de entre el 25 y el 26% (hasta ahora)», declaró Baratgin a Reuters, agregando que su estrategia global de descarbonización ha llevado a un recorte del 30% de las emisiones hasta ahora.
Por su parte, A.P. Moller-Maersk, el mayor operador de contenedores del mundo, está centrado en el uso de metanol, y anunció que ha encargado otros seis buques de metanol, lo que eleva a 19 el total de pedidos de este tipo de buques.
«Vemos el metanol verde como una solución que está tecnológicamente preparada, la producción de combustible puede ampliarse y, por lo tanto, es una opción que puede tener un impacto considerable ya en esta década», dijo Berit Hinnemann, jefe de desarrollo de negocios de descarbonización en Maersk, añadiendo que la compañía no adoptará el GNL como parte de su mezcla de combustible.
Biocombustibles + amoníaco
También hay más empresas que están realizando pruebas para mezclar biocombustibles con aceite marino, lo que no requiere que los cargadores realicen grandes modificaciones en los motores actuales.
La francesa TotalEnergies empezará a ofrecer biocombustibles para bunkering a sus clientes en Singapur a partir del año que viene, mientras que Cargill Inc. está intentando impulsar su uso en una prueba el año que viene.
Por otra parte, las empresas del sector del transporte marítimo también han empezado a considerar el amoníaco verde para el abastecimiento de combustible más allá de 2030.
El primer barco que funcione con amoníaco podría construirse en 2026 o 2027, según Fergus Eley, responsable de asuntos marítimos de BHP, quien añadió que esperaba que para entonces hayan iniciado la producción piloto del combustible.
Redacción | Antonio Vilela
