Una transición rápida podría llevar al «desguace prematuro» de más de un tercio de la flota, valorada en más de 400.000 millones de dólares, a menos que se someta a costosas adaptaciones para seguir siendo competitiva tras las nuevas políticas sobre gases de efecto invernadero (GEI) y una transición energética más amplia, según un nuevo reporte.
El informe, titulado «Supply-side and demand-side stranded asset risks in shipping» y publicado por el Grupo de Investigación sobre Transporte Marítimo y Océanos del Instituto de la Energía de la UCL, evalúa los riesgos financieros para el sector del transporte marítimo derivados de los activos bloqueados por las normativas más estrictas sobre GEI, cuya aprobación por la Organización Marítima Internacional (IMO) está prevista para este año, en combinación con la actual transición mundial hacia un sistema energético con bajas emisiones de carbono.
El informe concluye que el sector del transporte marítimo se enfrenta a riesgos sustanciales por el lado de la oferta relacionados con la obsolescencia de los buques intensivos en carbono y a riesgos por el lado de la demanda relacionados con la disminución de la demanda de combustibles fósiles.
Todos los inversores tendrán que abordar activamente estos riesgos mediante opciones estratégicas de inversión, medidas de eficiencia energética y una planificación proactiva de las medidas a medio plazo de la IMO y de las políticas más amplias sobre cambio climático.
También te puede interesar | DNV: El uso a largo plazo de biocombustibles para el transporte marítimo depende de un suministro asequible
Cambios necesarios
Según el informe, más del 40% de los buques de todo el mundo transportan combustibles fósiles, y casi todos ellos utilizan combustibles fósiles.
Para ajustarse a la cuota estimada del transporte marítimo en el presupuesto de carbono de 9,6 gigatoneladas, los buques que representan más de un tercio del valor de la flota existente y solicitada tendrían que pasar rápidamente a tecnologías de emisiones cero o enfrentarse a un desguace prematuro.
El abandono de los combustibles fósiles en el conjunto de la economía aumenta el riesgo de exceso de oferta para los buques que los utilizan. En particular, los buques cisterna de gas licuado son los más expuestos a este riesgo, con entre 26% y 32% del valor de la flota en peligro en torno a 2030.
«Si los buques existentes pueden adaptarse a tecnologías competitivas con emisiones nulas o casi nulas, gran parte de la flota en riesgo de quedar varada podría salvarse, y esto es un fuerte incentivo para que los inversores inviertan en buques adaptables», afirmó Marie Fricaudet, estudiante de doctorado del Instituto de la Energía de la UCL.
«Sin embargo, incluso esas adaptaciones tendrían un costo, por lo que esperamos cierta devaluación de los activos a medida que las soluciones a medio plazo se vayan materializando», agregó.
Riesgos de la transición
Cada vez hay más indicios de que armadores y financieros no prevén una transición rápida. A corto plazo, los riesgos de la transición, como los relacionados con la política, los litigios y la tecnología, no les parecen del todo creíbles.
Como resultado, es poco probable que estos riesgos se tengan en cuenta adecuadamente en sus decisiones de inversión, exacerbando así el riesgo de transición, como se muestra en un estudio separado que reveló que la intensidad de carbono de un buque no tiene un impacto directo en el coste del préstamo para ese buque.
«Nuestras investigaciones hasta la fecha muestran sistemáticamente que la mayoría de las partes interesadas del transporte marítimo, en particular los inversores, incluidos los armadores y los financieros, no prevén una transición ambiciosa. Esta investigación muestra que una estrategia de inversión basada en ‘observar y esperar‘ es una estrategia arriesgada, podría dar lugar a rápidas amortizaciones y pérdidas imprevistas por fuerzas internas y externas al sector», explicó Nishatabbas Rehmatulla, investigador principal del Instituto de la Energía de la UCL.
Los armadores y financieros podrían gestionar o tener en cuenta los riesgos de la demanda evitando invertir en segmentos con una demanda de transporte futura incierta, invirtiendo en la posibilidad de reconvertirlos a otras cargas y teniendo en cuenta este riesgo en los beneficios esperados.
La reconversión de los buques reduciría la cantidad de activos inmovilizados, pero sigue siendo una alternativa costosa. La incertidumbre sobre la futura combinación de tecnologías complica la planificación, pero sigue siendo necesaria una gestión proactiva de los riesgos de los activos inmovilizados por el lado de la oferta mediante la opcionalidad, por ejemplo, a través de buques de doble combustible.
Según el informe, la inversión en eficiencia energética proporciona cierto grado de resiliencia en todos los escenarios, ya que permite a los buques propulsados por combustibles fósiles cumplir la normativa climática y reducir las emisiones durante un periodo prolongado, dando tiempo a que la mezcla de combustibles se estabilice y reduzca los requisitos de tamaño de tanques y motores, manteniendo el mismo nivel de capacidad de transporte, lo que aumenta la flexibilidad y la eficiencia operativas.
