DNV, sociedad internacional acreditada de registro y clasificación con sede en Noruega, realizó un estudio de prospectiva para evaluar la oferta y la demanda de amoníaco verde y azul en los años 2030, 2040 y 2050.
Según DNV, antes de 2021, la producción de amoníaco verde era mínima, principalmente confinada a Perú con alrededor de 20 kt de amoníaco producido anualmente, mientras que el amoníaco azul, producido sin recuperación mejorada de petróleo utilizando CO2 capturado, era prácticamente inexistente.
Sin embargo, en el segundo trimestre de 2023, el panorama mundial se transformó drásticamente: La industria anunció 161 proyectos de amoniaco limpio, capaces de producir un total de 244 toneladas métricas por año (MTPA).
Esta oleada de proyectos, que abarca de 2021 a 2023, sugiere una trayectoria hacia un mayor crecimiento, con contribuciones potenciales al suministro de amoníaco verde y azul en 2030.
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Producción e iniciativas
Los proyectos están dispersos por todo el mundo, con Australia a la cabeza en proyectos de amoníaco verde y EE.UU. dominando los esfuerzos de amoníaco azul. La mayoría de estos proyectos se encuentran aún en fases tempranas de desarrollo, marcadas por importantes incertidumbres en cuanto a su ejecución.
No obstante, se prevé que el 79% de la capacidad de producción anunciada esté disponible en 2030, y que el amoniaco azul represente solo entre el 12 y el 16% de la capacidad total.
Los factores que influyen en la distribución de los proyectos de amoniaco verde y azul incluyen el acceso a recursos como el gas natural y la electricidad renovable, junto con la demanda del mercado.
Las regiones con exceso de gas natural pueden exportarlo como GNL, metanol o amoníaco, y el amoníaco ofrece una alternativa libre de carbono si el CO2 puede eliminarse de forma centralizada durante la producción.
Por el contrario, las regiones con abundantes fuentes de energía renovable y entornos normativos favorables pueden aprovechar la energía eólica y solar para la producción de amoníaco limpio, convirtiéndolo en una opción escalable que solo requiere electricidad, agua y aire renovables.
Mercado y costos
Los costos de producción del amoníaco verde y azul desempeñarán un papel fundamental a la hora de determinar su competitividad en diversos mercados, como el del combustible marítimo, los fertilizantes y la producción de energía e hidrógeno.
Factores como la normativa del mercado, los impuestos sobre los gases de efecto invernadero (GEI) y las expectativas de las partes interesadas también influirán en la dinámica del mercado, aunque las perspectivas son optimistas debido a las curvas de aprendizaje que conducen a reducciones de costos con el tiempo.
Mientras que el mercado actual del amoníaco está impulsado principalmente por la demanda de fertilizantes, el amoníaco limpio busca nuevas aplicaciones como el combustible para barcos, la generación de energía y el transporte de hidrógeno.
Los productores pretenden abastecer a múltiples sectores, y solo el 26% de la capacidad de producción se destina a un único uso final, lo que indica que existe una amplia gama de posibles compradores que impulsan la producción.
A pesar de los ambiciosos anuncios, la probabilidad de aplicación sugiere una estimación más conservadora de la producción de amoníaco para 2030. De las 244 MTPA anunciadas, se prevé que:
- Una sexta parte (43 MTPA) esté disponible en un escenario equilibrado, con 14 MTPA de amoníaco azul;
- El amoníaco verde, dedicado principalmente al transporte marítimo, podría oscilar entre 4 y 7 MTPA;
- Entre 21 y 31 MTPA podrían servir a los mercados de fertilizantes, energía y combustibles.
Se prevé que el sector marítimo sea un importante consumidor de amoníaco limpio, con una demanda que aumentará de 2,3 MTPA en 2030 a 245 MTPA en 2050.
Sin embargo, se espera que la disponibilidad total de amoníaco verde y azul supere con creces la demanda marítima en 2030, lo que ofrece potencial para la diversificación de los usos finales.
