El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés) afirma en un informe que una nueva desgravación fiscal estadounidense, que entrará en vigor el año que viene y será más generosa para los combustibles que produzcan menos emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), probablemente estimulará más importaciones de materias primas bajas en carbono.
Una serie de incentivos gubernamentales, como la norma federal de combustibles renovables y las normas de combustibles bajos en carbono (LCFS) en estados como California, ya han estimulado un auge de la producción de gasóleo renovable, aumentando la demanda de materias primas que pueden utilizarse para fabricar el combustible.
Según el informe, Estados Unidos será importador neto de aceite de soja por primera vez en su historia en 2023, debido a la fuerte demanda de las refinerías nacionales, y el valor de las importaciones estadounidenses de grasas animales y aceites vegetales se duplicará con creces entre 2020 y 2023.
Dicha tendencia podría acentuarse aún más el año que viene, cuando entre en vigor el crédito fiscal 45Z de la Ley de Reducción de la Inflación, que ofrece hasta $1,75 /USG para el combustible de aviación sostenible y hasta $1 /USG para otros combustibles como el gasóleo renovable.
Según el informe de la USDA, el crédito solo puede solicitarse para el combustible producido en EE.UU., lo que probablemente reducirá las importaciones de biocarburantes y enviará a EE.UU. más materias primas que se habrían refinado en el extranjero.
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Caen las exportaciones
El crédito 45Z será más generoso con los combustibles con menor intensidad de carbono, lo que aumentará la demanda de materias primas de desecho, como el aceite de cocina usado, que ya obtienen mayores descuentos en los programas LCFS.
El rápido aumento de las importaciones de aceite de cocina usado procedente de China ya ha frustrado a algunos grupos agrícolas, que salen perdiendo si hay más oferta de materias primas de desecho.
El informe señala que, aunque el aceite de soja fue la «materia prima crucial» que permitió el reciente crecimiento del diésel renovable estadounidense, su cuota en la mezcla de materias primas ha tendido a la baja debido a la competencia de materias primas con menos carbono y del aceite de colza de Canadá, más barato.
Aunque las exportaciones de aceite de soja se han desplomado por el auge del gasóleo renovable, podrían recuperarse ligeramente si las refinerías recurren cada vez más a materias primas residuales, lo que reduciría la prima actual del aceite de soja estadounidense sobre los aceites vegetales mundiales, dijo la USDA.
El informe añade que el papel del aceite de soja en la producción de gasóleo renovable también está en peligro por el aumento del suministro de harina de soja, que se produce junto con el aceite en las plantas de trituración y donde el panorama de la demanda mundial es menos claro.
«Teniendo en cuenta la demanda mundial de harina de soja, el aceite de soja no podrá seguir impulsando el crecimiento de la producción de gasóleo renovable al ritmo actual durante los próximos años sin que se produzcan cambios importantes en la demanda mundial de harina de soja, se modifiquen las cuotas de mercado de los exportadores o disminuya la oferta en otros países exportadores»
Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA)
