En un contexto global donde el hidrógeno verde se consolida como un pilar fundamental para la descarbonización de la industria y el transporte pesado, la startup alemana Direct Matter GmbH (anteriormente Hydrogenea GmbH) presentó una tecnología innovadora que promete acelerar significativamente la tan ansiada competitividad de esta fuente energética.
La compañía, surgida como una escisión de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Westfalia, desarrolló un revolucionario proceso de recubrimiento a nanoescala para las membranas electrodo (MEA) que logra reducir el costo total de producción del hidrógeno verde en hasta 30%, al tiempo que disminuye la dependencia de materiales críticos y costosos.
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Tecnología que ataca el corazón del electrolizador
El corazón del anuncio de Direct Matter reside en su innovador método de recubrimiento directo electroquímico a nanoescala, una tecnología inicialmente concebida para celdas de combustible que ahora se aplica de forma prioritaria en la electrólisis del agua para la producción de hidrógeno verde.
Frente a los métodos convencionales de fabricación de MEA, que suelen ser complejos y requerir un uso intensivo de metales preciosos como el iridio y el platino, el proceso patentado por la startup alemana permite un recubrimiento más rápido, uniforme y en múltiples capas sobre los sustratos porosos.
El resultado es un componente clave (el MEA) notablemente más eficiente, duradero y, sobre todo, más económico de producir a gran escala.
Este avance no solo permite reducir el costo de producción del hidrógeno verde en 30%, sino que contribuye directamente a aliviar uno de los principales cuellos de botella de la industria: la disponibilidad y el alto precio de materiales críticos.
De Hydrogenea a Direct Matter
La historia de este avance comenzó en enero de 2024, cuando el equipo de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Westfalia fundó la startup Hydrogenea GmbH. Desde sus inicios, la compañía contó con el respaldo del programa EXIST-Forschungstransfer del Ministerio Federal de Economía y Energía de Alemania (BMWE), una iniciativa diseñada para apoyar la transferencia de tecnologías prometedoras desde las universidades al mercado.
A lo largo de 2024 y 2025, el equipo logró avances significativos en el desarrollo de la tecnología de recubrimiento a nanoescala, instalando prototipos de 1 kW en 2024 y alcanzando una producción piloto de 10 kW en 2025, un hito que validó la escalabilidad del proceso. En paralelo, los fundadores establecieron los primeros contactos industriales con actores clave del sector de los electrolizadores y las pilas de combustible.
La transición de Hydrogenea a Direct Matter, completada a finales de 2025, responde a una reorientación estratégica y una ampliación del modelo de negocio. Ahora, la empresa no solo se dedica a la fabricación de componentes individuales, sino que también se asocia con otras compañías para el desarrollo de stacks de electrólisis completos, pasando de ser un simple proveedor de MEA a un desarrollador de soluciones integrales de hidrógeno.
La exitosa transferencia de los resultados de la investigación a la aplicación industrial fue posible gracias al apoyo de PROvendis, el servicio central de transferencia de tecnología de la región de Renania del Norte-Westfalia. Como destacó en el comunicado oficial Catherine Hartmann, Innovation Manager de PROvendis: “Para PROvendis, este es un buen ejemplo de una transferencia tecnológica exitosa. Este caso muestra el potencial que reside en nuestras universidades”.
Plan de escala ambicioso
Direct Matter estableció un plan de expansión industrial con plazos y objetivos claros. La compañía tiene previsto instalar plantas de demostración con una potencia de 100 kilovatios, un paso necesario para probar y ajustar la tecnología antes de su despliegue a gran escala.
Además, para 2028, su objetivo es tener en funcionamiento sistemas de electrólisis en el rango de los varios megavatios (multi-megavatios), una escala que posicionará a su plataforma tecnológica como una de las más competitivas del mercado.
El impacto de esta innovación será especialmente relevante para la economía del hidrógeno y, de forma muy directa, para el sector del transporte pesado y la movilidad sostenible. La reducción del costo de producción del hidrógeno, uno de los principales escollos para su adopción masiva, y la consecuente mejora de su competitividad frente a los combustibles fósiles contribuirán a acelerar la transición energética en segmentos donde la electrificación directa con baterías resulta menos viable.
Con el lanzamiento de Direct Matter y su tecnología de recubrimiento a nanoescala, la industria de la movilidad sostenible y la energía limpia recibe un importante impulso.
Para directivos, gerentes de flotas y responsables de innovación de compañías del sector del transporte, esta noticia marca un punto de inflexión. La tecnología ya está aquí y está lista para escalar. El momento de planificar la integración del hidrógeno como vector energético en las estrategias corporativas de movilidad es ahora.
La agenda para descarbonizar el transporte
Latam Mobility impulsa el diálogo de los principales actores del sector a lo largo de su gira 2026, que recorrerá los principales mercados de la región para profundizar en estos y otros temas cruciales para la transformación de la movilidad.
La gira recorrerá los principales mercados de la región: Ciudad de México, Colombia y Chile. A lo largo de estos encuentros, líderes del sector público y privado, empresas, inversionistas y expertos internacionales analizarán el presente y futuro de la movilidad eléctrica, la innovación tecnológica, la infraestructura, la energía y la economía climática.
La transición ya está en marcha. La Gira 2026 de Latam Mobility será el punto de encuentro para acelerar decisiones, conectar actores clave y construir, de forma colaborativa, la movilidad sostenible de América Latina.
