Everllence, compañía especializada en motores y sistemas de generación de energía, puso en marcha el proyecto de investigación «HydroMonia», una iniciativa que desarrollará conceptos de centrales eléctricas basados en motores de gas de cuatro tiempos y media velocidad capaces de operar con hidrógeno puro o amoníaco puro.
El proyecto, que arrancó en enero de este año y tiene una duración prevista de 36 meses, cuenta con la financiación del Ministerio Federal de Asuntos Económicos y Energía de Alemania (BMWE).
La apuesta de Everllence por estos dos combustibles responde a una realidad: tanto el hidrógeno como el amoníaco son vectores energéticos libres de carbono, lo que significa que durante su combustión no se generan emisiones de CO₂.
Alexander Knafl, director de Ingeniería e I+D de Motores de Cuatro Tiempos en Everllence, subrayó la trascendencia de esta iniciativa: «HydroMonia marca otro paso en nuestros esfuerzos por ofrecer soluciones de centrales eléctricas climáticamente neutras, y apoya nuestra estrategia más amplia de desarrollar tecnologías sostenibles y valoramos la oportunidad de colaborar estrechamente con socios externos, incluido un operador de centrales eléctricas».
«La descarbonización de la electricidad comienza con la descarbonización de los combustibles, y el hidrógeno y el amoníaco son opciones prometedoras debido a su naturaleza libre de carbono», agregó.
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Una alianza estratégica con actores clave de la industria y la academia
El proyecto HydroMonia no es un esfuerzo en solitario. Everllence tejió una alianza estratégica con cuatro socios de primer nivel que aportan capacidades complementarias a lo largo de toda la cadena de valor:
- WTZ Roßlau gGmbH, centro de investigación especializado en procesos de combustión, será el encargado de desarrollar los procesos de combustión para motores de hidrógeno y amoníaco. Los ensayos se realizarán en el banco de pruebas de un solo cilindro de la institución.
- El Instituto Fraunhofer para Sistemas de Energía Solar ISE, con sede en Friburgo, asumirá la realización de análisis de ciclo de vida (Life-Cycle Assessments) y el estudio de escenarios futuros para la infraestructura de combustibles y las importaciones.
- El Instituto de Investigación de Automoción y Motores de Vehículos de Stuttgart (FKFS) será responsable de la simulación de la combustión y el prediseño de los sistemas.
- eins energie in sachsen GmbH & Co. KG, proveedor de servicios de infraestructura municipal y operador de centrales eléctricas con sede en Chemnitz, participa como socio asociado, aportando conocimientos operativos y requisitos técnicos basados en la experiencia práctica con centrales de motores de gas.
Everllence asume el liderazgo del consorcio y es responsable del concepto global, que abarca tanto el diseño de la central eléctrica como el concepto del motor y los sistemas de postratamiento de gases de escape necesarios.
Centrales eléctricas para los períodos de «oscuridad y calma»
El proyecto HydroMonia responde a un desafío crítico para la transición energética: garantizar el suministro eléctrico cuando las fuentes renovables no generan.
Everllence prevé que las centrales eléctricas de motores de gas alimentadas con amoníaco e hidrógeno desempeñarán un papel clave durante los períodos de baja producción renovable, los denominados períodos de «Dunkelflaute» (oscuridad y calma), cuando la generación de electricidad a partir de fuentes eólica y solar no cubre la demanda durante períodos prolongados.
Estos vacíos de generación, que pueden extenderse desde varias horas hasta semanas, no pueden ser cubiertos actualmente únicamente con sistemas de almacenamiento como baterías, y requieren capacidades de generación flexible y disponible para estabilizar la red.
Christian Kunkel, director de Desarrollo de Combustión en I+D de Motores de Cuatro Tiempos de Everllence, explicó por qué los motores de gas son la tecnología adecuada para este desafío: «En comparación con tecnologías alternativas, estos motores pueden conectarse a la red muy rápidamente y ofrecen una flexibilidad excepcional en la respuesta a la carga, lo que los convierte en un componente importante en la descarbonización de los sistemas eléctricos».
El proyecto se enmarca en una estrategia más amplia de Everllence por desarrollar tecnologías de generación eléctrica preparadas para un futuro sin emisiones. La compañía ya está trabajando en motores de gas preparados para hidrógeno que, incluso con una mezcla del 25% de hidrógeno, logran reducciones de aproximadamente el 9% en las emisiones de CO₂ en comparación con la operación con gas natural.
Con HydroMonia, la compañía da un salto cualitativo al apostar por motores que funcionan exclusivamente con combustibles 100% libres de carbono.
El proyecto, que se extenderá hasta principios de 2029, promete generar conocimientos fundamentales sobre el comportamiento de la combustión, la eficiencia, la durabilidad y los sistemas de postratamiento necesarios para que el hidrógeno y el amoníaco se conviertan en combustibles viables para la generación eléctrica a gran escala.
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