Lloyd’s Register (LR), una de las principales sociedades de clasificación y organizaciones de servicios profesionales en la industria marítima y de energía, publicó unas Guidance Notes que marcan un hito en la historia de la navegación al ofrecer el primer conjunto de directrices dedicadas a la generación de hidrógeno a bordo de embarcaciones.
Esta iniciativa responde al creciente interés de armadores, astilleros y desarrolladores tecnológicos en producir hidrógeno directamente en los buques a partir de combustibles alternativos como el gas natural licuado (LNG), metanol y amoníaco, impulsando así el avance de combustibles más limpios en la industria marítima.
Las Guidance Notes surgen en un momento en que el hidrógeno se posiciona como un combustible estratégico para la descarbonización del transporte marítimo, en parte debido a los desafíos que enfrentan las cadenas de suministro y la infraestructura de abastecimiento de hidrógeno tradicional.
Al producir hidrógeno a bordo, los propietarios de los buques pueden evitar sistemas voluminosos y complejos de almacenamiento de hidrógeno comprimido o licuado, al mismo tiempo que reducen su dependencia de infraestructuras de bunkering aún en desarrollo.
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Marco técnico y de seguridad
La generación de hidrógeno a bordo presenta desafíos significativos, principalmente en términos de seguridad y regulación, debido a la presencia simultánea de gases y combustibles de bajo punto de inflamación y a la ausencia de normas internacionales maduras que aborden esta tecnología específica.
Para responder a estos retos, Lloyd’s Register construyó las Guidance Notes sobre la base de sus Reglas establecidas para pilas de combustible y combustibles de bajo punto de inflamación, proporcionando un marco claro y basado en riesgos que ayuda a reducir incertidumbres, facilita la aprobación de planes y acelera la entrega de proyectos tanto en nuevos buques como en adaptaciones de embarcaciones existentes.
Las directrices establecen requisitos prácticos relacionados con el diseño, la seguridad, la instalación a bordo y la integración de generadores de hidrógeno, reconociendo las complejidades de adaptar tecnologías originalmente concebidas para tierra al exigente entorno marino.
Este enfoque busca alinear los principios de seguridad con los requisitos de clase existentes, ofreciendo así una base consistente y creíble para la interacción con administraciones de abanderamiento y otros actores clave del sector.
Reducción de incertidumbre técnica y regulatoria para el sector
La publicación de estas Guidance Notes se considera un avance crucial para proyectos de tecnología de hidrógeno actualmente en desarrollo, ya que se espera que reduzcan la incertidumbre técnica y regulatoria, acorten los plazos de aprobación y mitiguen riesgos en las decisiones de inversión en soluciones basadas en hidrógeno.
Esta ayuda es especialmente valiosa para armadores, astilleros y proveedores de tecnología que exploran la generación de hidrógeno a bordo como parte de sus estrategias de descarbonización.
La industria marítima, tradicionalmente caracterizada por procesos regulatorios largos y complejos, se encuentra en una fase de transición hacia combustibles de bajas o nulas emisiones, impulsada por la necesidad de cumplir con requisitos ambientales más estrictos y con los objetivos globales de reducción de emisiones.
Las nuevas directrices de LR añaden claridad técnica en una etapa temprana del desarrollo de estas tecnologías emergentes, permitiendo a la industria avanzar incluso antes de que se establezcan normas internacionales formalizadas.
Thomas Bayer, especialista principal en Tecnología de Pilas de Combustible del Directorado Técnico de Lloyd’s Register, afirmó que contar con directrices claras “es esencial para tecnologías emergentes. La industria no puede permitirse quedarse inmóvil mientras se desarrollan normativas formales; nuestras Guidance Notes proporcionan la claridad necesaria para mover proyectos del concepto a la entrega”.
El documento técnico, conocido como LR‑GN‑061 Guidance Notes for Onboard Hydrogen Generation, ya está disponible a través del sitio web oficial de Lloyd’s Register, ofreciendo a los actores de la industria marítima acceso a la nueva referencia normativa para proyectos de hidrógeno a bordo.
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